Les chiens peuvent-ils avoir des coups de soleil ? Guide sur la crème solaire pour chien

Glisser une crème solaire pour chien dans son sac peut sembler un peu étrange. Après tout, la fourrure ne devrait-elle pas faire office de barrière naturelle entre le soleil et la peau ? C'est souvent vrai, mais toutes les parties du corps d'un chien ne sont pas recouvertes d'une fourrure épaisse.

Astuces clés

• Le museau, les bords des oreilles, les paupières, les lèvres et le ventre du chien sont peu garnis en poils, ce qui les rend vulnérables aux rayons ultraviolets (UV).
• Certains chiens, comme les races sans poils ou ceux à la robe fine ou claire, bénéficient d'une protection naturelle moindre.
• Tondre un chien en été augmente le risque de coup de soleil.
• Comme les humains, les chiens sont vulnérables aux complications liées à une exposition excessive aux UV, parfois très graves.
• La crème solaire pour humains n'est pas un substitut — l'oxyde de zinc et les salicylates peuvent être toxiques pour un chien qui la lèche.

Une question qui revient souvent lors des journées ensoleillées est : « les chiens peuvent-ils avoir des coups de soleil, comme les humains ? » La réponse est oui — les chiens peuvent eux aussi attraper des coups de soleil, et les conséquences peuvent parfois être sérieuses.

Le coup de soleil chez le chien, désigné en termes médicaux sous le nom de « dermatite solaire », survient après une exposition intense aux rayons ultraviolets. Les zones particulièrement vulnérables sont celles dont la couverture de poils est minimale ou inexistante.

Les sorties en plein air comportent ce risque évident, mais il est important de souligner que les chiens vivant principalement à l'intérieur sont eux aussi concernés. Beaucoup de propriétaires de chiens s'en étonnent.

Il est donc essentiel de surveiller les chiens qui aiment se prélasser au soleil et d'apprendre à reconnaître les premiers signes d'un coup de soleil.

De nombreux propriétaires de chiens se demandent si la peau de leur animal peut peler, comme c'est le cas chez les humains. L'un des premiers signes indiquant que la peau d'un chien subit des dommages liés au soleil (lésions actiniques) est l'apparition d'érythèmes et de desquamations, explique le dermatologue vétérinaire Dr David Scarff.

Que se passe-t-il si l'exposition se poursuit ? Dans ce cas, la desquamation s'intensifie et peut recouvrir des zones d'érosion, précise le Dr Scarff. Le cartilage des pavillons auriculaires peut se recourber et évoluer vers un carcinome épidermoïde (un type de cancer de la peau) dans certains cas.

Et qu'en est-il des expositions répétées au soleil ? Une exposition chronique peut entraîner un épaississement de la peau, avec des cicatrices, des comédons, des érosions, des ulcères, des croûtes et des fistules drainantes, explique la dermatologue vétérinaire Dr Kimberly S. Coyner. Toute modification persistante de la peau ou démangeaison mérite une consultation vétérinaire.

Vous n'êtes pas certain de ce que vous observez — coup de soleil ou autre chose ? L'équipe PawHealth and Care, les conseillers bien-être de PawChamp, peut vous aider à analyser ce que vous voyez et à déterminer si une consultation vétérinaire est nécessaire.

Pris en charge dès les premiers signes, le traitement du coup de soleil chez le chien peut inverser les dommages en stoppant l'exposition au soleil et en appliquant un écran solaire à haute protection, à base d'eau et adapté aux chiens.

Le traitement peut également inclure des bains frais, des médicaments pour soulager l'inconfort et des antibiotiques en cas d'infection. Une exposition chronique au soleil peut nécessiter des traitements plus intensifs, compte tenu de l'accumulation des dommages sur la peau du chien.

Après avoir évoqué l'impact négatif du soleil sur la peau des chiens, les propriétaires se demandent naturellement : « mon chien a-t-il besoin de crème solaire, même s'il a beaucoup de poils ? »

La réponse est oui — les chiens doivent être protégés par une crème solaire, en particulier ceux à la peau claire et à la robe blanche, explique le vétérinaire Dr Richard Goldstein. Les chiens ont besoin de la même protection que nous contre le risque de coup de soleil et de cancer de la peau.

Cependant, toutes les crèmes solaires ne se valent pas. « Existe-t-il des crèmes solaires pour chiens ? » vous demandez-vous peut-être. Oui, il existe des crèmes solaires spécialement conçues pour les chiens, et ce sont les options les plus sûres, à condition qu'elles répondent à certaines exigences.

Choisir une crème solaire adaptée au chien

Que faut-il rechercher dans une crème solaire adaptée aux chiens ? Avant tout, évitez les crèmes solaires destinées aux humains, car elles peuvent contenir des ingrédients nocifs tels que l'acide acétylsalicylique, les parabènes et l'oxyde de zinc.

Lors de vos recherches pour trouver la meilleure crème solaire pour votre chien, privilégiez donc les produits sans parfum, exempts d'ingrédients nocifs et avec un indice de protection (SPF) de 15 ou plus. La meilleure option est avant tout conçue pour les chiens, efficace et sans ingrédients dangereux.

Choisir le bon produit, c'est la moitié du travail. L'autre moitié, c'est d'arriver à garder votre chien immobile pendant que vous l'appliquez sur le museau ou les bords des oreilles — et ça, c'est une question d'éducation. Quelques questions rapides sur votre chien vous indiqueront par où commencer.

Les propriétaires de chiens se demandent parfois : « puis-je mettre de la crème solaire sur mon chien ? » La réponse dépend avant tout du type de crème solaire utilisé. Certains types peuvent être dangereux pour les chiens, car ceux-ci ont tendance à lécher et à ingérer les produits appliqués sur leur peau.

Ainsi, lorsque des propriétaires demandent : « puis-je utiliser de la crème solaire pour humains sur mon chien ? », la réponse est un non catégorique, en raison du risque qu'elle contienne des ingrédients nocifs tels que l'oxyde de zinc et les salicylates.

La meilleure réponse est donc : oui, vous pouvez mettre de la crème solaire sur votre chien, mais vous devez absolument vous assurer qu'elle est exempte d'ingrédients potentiellement dangereux. Optez pour une crème solaire approuvée par un vétérinaire, en particulier une sans oxyde de zinc ni formes d'acide acétylsalicylique (salicylate d'octyle, homosalate, salicylate de trolamine).

Le museau du chien est particulièrement vulnérable aux coups de soleil, car il ne bénéficie d'aucune protection par les poils. Les chiens à museau rose ou peu pigmenté sont davantage exposés au risque de coup de soleil sur le museau, en raison d'une production réduite de mélanine — le pigment qui aide à absorber et à dissiper les rayonnements ultraviolets.

La bonne nouvelle, c'est qu'il existe de nombreuses marques proposant des crèmes solaires spécialement conçues pour le museau du chien. Ces produits sont spécialement formulés pour protéger les museaux vulnérables, veillez donc à en choisir un qui ne contient pas d'ingrédients nocifs pour les chiens.

Traitement et baume pour coup de soleil sur le museau du chien

Le museau de votre chien a déjà subi des dommages causés par le soleil ? Il n'est jamais trop tard pour agir. Le traitement d'un coup de soleil sur le museau du chien consiste d'abord à éloigner immédiatement le chien du soleil, afin de ne pas aggraver les dommages.

Et pour la prochaine fois, pensez à investir dans un baume avec protection solaire spécialement conçu pour le museau.

Si un chien ingère de la crème solaire, les conséquences peuvent varier selon plusieurs facteurs : le type de crème ingérée, la quantité, la taille du chien et si une partie de l'emballage a également été avalée.

Il est donc préférable de consulter un vétérinaire, ou de contacter le Pet Poison Helpline en dehors des heures d'ouverture. Cette ligne d'assistance donne accès à des professionnels vétérinaires hautement qualifiés, prêts à recueillir des informations sur l'exposition toxique et à conseiller sur la meilleure conduite à tenir, moyennant des frais.

La crème solaire peut aider à protéger les zones vulnérables de votre chien, mais elle n'est efficace que si votre chien accepte de rester immobile. Pour beaucoup de chiens, le fait d'être manipulé au niveau du visage et des pattes n'est pas une chose qu'ils apprécient naturellement, surtout s'ils ont appris à associer le contact à des expériences négatives comme les bains, les vaccins et la coupe des griffes.

C'est là qu'intervient PawChamp :

• Un dressage canin coopératif qui apprend à votre chien à devenir un participant volontaire, capable de rester calme lors de l'application de crème solaire, des examens de la peau et des inspections du museau.
• Des exercices de manipulation étape par étape, suffisamment courts pour s'intégrer avant une promenade plutôt qu'à sa place.
• Des routines saines par temps chaud, comme choisir les moments les plus frais de la journée pour les sorties, faire des pauses à l'ombre et aider votre chien à se détendre lors des aventures en plein air.
• Le chat Demandez aux experts canins pour les moments où votre chien s'échappe et où vous ne savez pas comment réagir.

N'oubliez pas que les soins coopératifs sont destinés aux soins préventifs de routine, et non aux urgences. Un chien qui développe un coup de soleil, des cloques, une peau qui pèle ou qui semble souffrant après avoir ingéré de la crème solaire nécessite une consultation vétérinaire rapide. PawChamp aide à instaurer une manipulation calme et coopérative pour les soins quotidiens de la peau, tandis que votre vétérinaire assure le traitement médical lorsque cela est nécessaire.

• Pucheu-Haston, C.M. Solar dermatitis and photodermatitis in dogs VIN.
• Scarff, D. Summer Skin Care for Dogs and Cats BVNA.
• Coyner, K.S. Diagnosis and treatment of solar dermatitis in dogs dvm360.
• Should My Dog Wear Sunscreen? Scissortail Dermatology — comments from Dr. Richard Goldstein and Dr. Millie Rosales.
• Gfeller, R. First Aid for Burns in Dogs and Cats Veterinary Partner, VIN.
• Pet Poison Helpline. 24/7 Animal Poison Control Center.