I cani possono scottarsi al sole? Guida alla protezione solare per cani

Mettere una protezione solare in borsa per il tuo cane potrebbe sembrare un po' strano. Dopotutto, non dovrebbe essere il pelo del cane a fare da barriera naturale tra il sole e la pelle? In gran parte è così, ma non tutte le zone del corpo del cane sono coperte da un pelo fitto.

Punti chiave

• Il naso, le punte delle orecchie, le palpebre, le labbra e la pancia del cane hanno pelo rado, il che rende queste zone vulnerabili ai raggi ultravioletti (UV) del sole.
• Alcuni cani, come le razze senza pelo o quelli con un mantello sottile o di colore chiaro, godono di una protezione naturale inferiore.
• Rasare un cane durante l'estate aumenta il rischio di scottature.
• Come gli esseri umani, i cani sono vulnerabili alle complicazioni derivanti da un'eccessiva esposizione ai raggi UV, alcune delle quali possono essere molto gravi.
• La protezione solare per umani non è un'alternativa valida: l'ossido di zinco e i salicilati possono essere tossici per un cane che la lecca.

Una domanda che ricorre spesso nelle afose giornate estive è: "I cani possono scottarsi al sole come gli esseri umani?" La risposta è sì: anche i cani possono scottarsi, e le conseguenze possono essere a volte serie.

La scottatura solare nel cane, definita professionalmente "dermatite solare", si verifica dopo un'intensa esposizione ai raggi ultravioletti. Le zone particolarmente vulnerabili sono quelle con poco pelo o del tutto prive di copertura.

Le uscite all'aria aperta comportano un rischio evidente, ma è importante sottolineare che anche i cani che vivono prevalentemente in casa non sono al sicuro. Molti proprietari di cani trovano questa informazione sorprendente.

Per questo è importante prestare attenzione ai cani che amano stare al sole e imparare a riconoscere i primi sintomi di scottatura.

Molti proprietari di cani si chiedono se la pelle del loro cane possa squamarsi come avviene con le scottature negli esseri umani. Uno dei primi segnali che la pelle del cane sta subendo i danni della scottatura solare (danno actinico) sono eritema e desquamazione, spiega il dermatologo veterinario Dr. David Scarff.

E come si presenta la scottatura solare nel cane se l'esposizione continua? In questo caso, aggiunge il Dr. Scarff, la desquamazione prosegue e può sovrapporsi alle aree di erosione. La cartilagine dei padiglioni auricolari del cane può arricciarsi e, in alcuni casi, evolvere in carcinoma a cellule squamose, un tipo di tumore della pelle.

E in caso di esposizione solare ripetuta? Un'esposizione cronica al sole può portare alla formazione di aree ispessite e cicatrizzate, con comedoni, erosioni, ulcere, croste e tramiti drenanti, spiega la dermatologa veterinaria Dr. Kimberly S. Coyner. Qualsiasi cambiamento persistente della pelle o prurito merita una visita veterinaria.

Non sai se quello che stai osservando è una scottatura o qualcos'altro? Il PawHealth and CareTeam, i consulenti per il benessere di PawChamp, possono aiutarti a valutare i sintomi e capire se è necessario consultare un veterinario.

Se individuata ai primi segnali, la scottatura solare nel cane può essere trattata interrompendo l'esposizione alla luce solare e applicando una protezione solare ad alta efficacia, a base d'acqua e sicura per i cani.

Il trattamento può includere anche bagni freschi, farmaci per alleviare il disagio e antibiotici in caso di infezione. L'esposizione cronica al sole può richiedere trattamenti più aggressivi, in considerazione del danno cumulativo alla pelle del cane.

Dopo aver parlato degli effetti negativi del sole sulla pelle del cane, è naturale che i proprietari si chiedano: "Il mio cane ha bisogno di protezione solare anche se ha tanto pelo?"

La risposta è sì: i cani devono essere protetti con la crema solare, in particolare quelli con la pelle chiara e il pelo bianco, spiega il veterinario Dr. Richard Goldstein. I cani necessitano della stessa protezione che usiamo noi per ridurre il rischio di scottature e potenziali tumori cutanei.

Tuttavia, non tutte le creme solari sono uguali. Ti chiedi se esiste una protezione solare pensata appositamente per i cani? Sì: esistono solari formulati specificamente per i cani e rappresentano l'opzione più sicura, a condizione che soddisfino determinati requisiti.

Come scegliere una protezione solare sicura per il cane

Cosa cercare in una protezione solare sicura per il cane? Prima di tutto, è meglio evitare le creme solari per uso umano, che possono contenere ingredienti dannosi come acido acetilsalicilico, parabeni e ossido di zinco.

Quando cerchi la migliore protezione solare per il tuo cane, orienta la scelta su prodotti senza profumo, privi di ingredienti nocivi e con un SPF di 15 o superiore. La scelta migliore è un prodotto formulato appositamente per i cani, efficace e privo di sostanze dannose.

Scegliere il prodotto giusto è solo metà del lavoro. L'altra metà è convincere il tuo cane a stare fermo mentre glielo applichi sul naso o sulle punte delle orecchie, e quella parte riguarda l'addestramento. Rispondi a qualche domanda rapida sul tuo cane per sapere da dove iniziare.

Molti proprietari di cani si chiedono: "Posso mettere la protezione solare al mio cane?" La risposta dipende dal tipo di prodotto. Alcune creme solari possono essere pericolose per i cani, che tendono a leccarle e ingerirle.

Quindi, quando ci si chiede "posso usare la crema solare per umani sul mio cane?", la risposta è assolutamente no, a causa del rischio che contenga ingredienti nocivi come ossido di zinco e salicilati.

La risposta giusta è dunque: sì, puoi mettere la protezione solare al tuo cane, ma devi assolutamente assicurarti che sia priva di ingredienti potenzialmente pericolosi. Cerca un prodotto approvato da un veterinario, in particolare uno senza ossido di zinco e senza forme di acido acetilsalicilico (ottil salicilato, omosalato, trolammina salicilato).

Il naso del cane è particolarmente vulnerabile alle scottature solari perché privo di pelo protettivo. I cani con il naso rosa o poco pigmentato sono a maggior rischio di scottatura nasale, a causa della ridotta presenza di melanina, il pigmento che contribuisce ad assorbire e disperdere le radiazioni ultraviolette.

La buona notizia è che diverse aziende offrono protezioni solari specifiche per il naso dei cani. Questi prodotti sono formulati appositamente per proteggere le zone più vulnerabili, quindi scegli un prodotto privo di ingredienti nocivi per i cani.

Trattamento e balsamo per il naso scottato

Il naso del tuo cane si è già scottato a causa dei raggi solari? Non è mai troppo tardi per intervenire. Il primo passo nel trattamento della scottatura nasale consiste nell'allontanare subito il cane dal sole, per evitare ulteriori danni.

E la prossima volta, assicurati di procurarti un balsamo nasale con protezione solare.

Le conseguenze per un cane che ha ingerito crema solare possono variare in base a diversi fattori: il tipo di prodotto ingerito, la quantità, la taglia del cane e se è stata inghiottita anche parte della confezione.

È quindi consigliabile consultare subito un veterinario oppure contattare il Pet Poison Helpline se è fuori orario. Il servizio mette a disposizione veterinari altamente qualificati, pronti a raccogliere informazioni sull'esposizione tossica e a indicare il miglior piano d'azione, dietro pagamento di una tariffa.

La protezione solare può aiutare a proteggere le zone vulnerabili del tuo cane, ma funzionerà bene solo se il cane è disposto a stare fermo. Per molti cani, farsi toccare il muso e le zampe non è qualcosa che gradiscono naturalmente, specialmente se hanno imparato ad associare il contatto fisico a esperienze spiacevoli come bagni, vaccini e taglio delle unghie.

È qui che entra in gioco PawChamp:

• Addestramento alla cura cooperativa che insegna al tuo cane a partecipare volentieri, restando calmo durante l'applicazione della crema solare, i controlli della pelle e le ispezioni del naso.
• Esercizi di abituazione al tocco, passo dopo passo, abbastanza brevi da poterli fare prima di una passeggiata, senza sostituirla.
• Sane abitudini per i mesi caldi, come scegliere le ore più fresche della giornata per le passeggiate, fare pause all'ombra e aiutare il tuo cane a rilassarsi durante le uscite all'aperto.
• La chat Chiedi a un esperto di cani per quei momenti in cui il cane si sottrae e non sai come reagire.

Tieni presente che la cura cooperativa è pensata per la prevenzione e la gestione ordinaria, non per le emergenze. Un cane che sviluppa scottature, vesciche, desquamazione della pelle o mostra segni di malessere dopo aver ingerito crema solare ha bisogno di cure veterinarie tempestive. PawChamp aiuta a creare abitudini di gestione calme e cooperative per la cura quotidiana della pelle, mentre il tuo veterinario fornisce il trattamento medico quando necessario.

• Pucheu-Haston, C.M. Solar dermatitis and photodermatitis in dogs VIN.
• Scarff, D. Summer Skin Care for Dogs and Cats BVNA.
• Coyner, K.S. Diagnosis and treatment of solar dermatitis in dogs dvm360.
• Should My Dog Wear Sunscreen? Scissortail Dermatology, commenti del Dr. Richard Goldstein e della Dr.ssa Millie Rosales.
• Gfeller, R. First Aid for Burns in Dogs and Cats Veterinary Partner, VIN.
• Pet Poison Helpline. 24/7 Animal Poison Control Center.