ชิโกกุ

ชิโกกุเป็นหนึ่งในสุนัขพื้นเมืองญี่ปุ่นทั้งหกสายพันธุ์ และได้รับการยกย่องให้เป็นสมบัติทางธรรมชาติของชาติในญี่ปุ่น อีกทั้งพบได้ไม่บ่อยนักนอกประเทศบ้านเกิด

สายพันธุ์นี้ขึ้นชื่อเรื่องขนสองชั้นอันเป็นเอกลักษณ์ ชั้นนอกหยาบตรง ชั้นในนุ่มแน่น ช่วยให้ปรับตัวได้ดีกับสภาพอากาศหลากหลาย แถมยังเพิ่มเสน่ห์ให้รูปลักษณ์อีกด้วย

ในอดีตชิโกกุถูกใช้ล่าสัตว์อย่างหมูป่าในภูเขาแถบโคจิ จึงถ่ายทอดมาเป็นความคล่องแคล่ว ความอึด และการรับรู้ทิศทางที่แม่นยำในปัจจุบัน

ชิโกกุยังเป็นสายพันธุ์ที่สะอาดผิดปกติ มีพฤติกรรมดูแลตัวเองคล้ายแมว มักเลียทำความสะอาดตัวหลังมื้ออาหาร ซึ่งถูกใจเจ้าของที่อยากลดงานกรูมมิ่ง

แม้มีพื้นเพเป็นสุนัขล่า ชิโกกุมักเข้ากับเพื่อนบ้านร่วมถิ่นที่พบบ่อยในญี่ปุ่นอย่างลิงมาคาเคญี่ปุ่นได้ดี มีบันทึกว่าทั้งสองสายพันธุ์เล่นกันในธรรมชาติ แสดงถึงความปรับตัวเก่งและเสน่ห์เฉพาะตัวของชิโกกุ

พัฒนาขึ้นในจังหวัดโคจิบนเกาะชิโกกุ สุนัขล่าสัตว์เหล่านี้ไล่ตามหมูป่าทั่วป่าเขาสูงชัน มีชื่อเสียงเรื่องความคล่องตัว ความอึด และความมุ่งมั่นดุดัน

เอกลักษณ์ของชิโกกุคือสีงา (ขนปลายดำบนพื้นแดง) คู่กับไฮไลต์สีครีมแบบอุราชิโระ ซึ่งเป็นเครื่องหมายร่วมกับสุนัขพื้นเมืองญี่ปุ่นกลุ่มนิฮงเค็นสายอื่น

ในประวัติศาสตร์ มีสายเลือดท้องถิ่นสามสาย—อะวะ, ฮงงาวะ และฮาตะ—ที่ร่วมกันหล่อหลอมสายพันธุ์นี้ สะท้อนหมู่บ้านภูเขาที่แยกตัวและความแตกต่างเล็กน้อยด้านโครงสร้างและอุปนิสัย

แม้ยังหายากนอกญี่ปุ่น ชิโกกุได้รับการรับรองโดย FCI และถูกบรรจุในบริการ Foundation Stock ของ AKC โดยมีองค์กร NIPPO ดูแลการอนุรักษ์อย่างรอบคอบ

คล่องแคล่วแบบนักกีฬาและก้าวเท้าคล้ายแมว ชิโกกุโดดเด่นในการติดตามด้วยกลิ่นและการเดินป่าหรือไต่เขาอย่างปราดเปรียว; ภักดีแต่ค่อนข้างสงวนท่าที และจะผลัดขนหนักในช่วงผลัดขนตามฤดูกาล