Maak kennis met Amanda VanTassel | hondentrainer die bijdraagt aan PawChamp

Gecertificeerd hondentrainer (ABCDT), eigenaar van No Hassle Dog Training

Amanda VanTassel is een gecertificeerd hondentrainer via Animal Behavior College en de oprichter van No Hassle Dog Training. Ze is gespecialiseerd in loslijns lopen, traint en certificeert therapiehonden, en werkt vanuit Halifax, Nova Scotia en online wereldwijd. Haar eigen hond heet Mabel.

Belangrijkste inzichten

• Amanda VanTassel is een ABCDT-gecertificeerd hondentrainer, opgenomen in de professionele directory van Animal Behavior College.

• Ze richtte No Hassle Dog Training op in januari 2021 en heeft inmiddels met meer dan 400 honden gewerkt.

• Loslijns lopen is haar specialisme, en het onderwerp waarover ze het vaakst gevraagd wordt te spreken.

• Ze traint en certificeert ook therapiehonden.

• Haar aanpak is volledig op beloning gebaseerd, zonder correcties of aversieve middelen.

Amanda richtte No Hassle Dog Training op in januari 2021, met als doel honden te helpen vaker deel te nemen aan de activiteiten van hun baasjes. Sindsdien heeft ze met meer dan vierhonderd honden en puppy's gewerkt en heeft ze haar focus versmald tot het probleem dat de meeste van die activiteiten in de weg staat: de wandeling.

Naast haar trainerspraktijk traint en certificeert ze therapiehonden, en ze zet zich al lange tijd in als pleitbezorger voor geestelijke gezondheid. Ze heeft gesproken over de overlap tussen welzijn en het leven met een hond. Ze was te gast in de podcast The Pet Care Report, waar ze uitlegde waarom honden trekken en hoe je dat kunt aanpakken. Ze werkt persoonlijk in de omgeving van Halifax, Nova Scotia en online met klanten overal ter wereld.

Bijna alles wat Amanda schrijft komt terug op de wandeling, direct of via de dingen die een wandeling onmogelijk maken.

• Loslijns lopen, trekken aan de lijn en de keuze van uitrusting.
• Reactiviteit aan de lijn, en wat daar werkelijk achter zit.
• Training en certificering van therapiehonden.
• Hechting, de band en de relatie tussen hond en mens.
• Basisvaardigheden voor puppy's en vroege routines.
• Dagelijkse verzorgingsvragen waar hondeneigenaren mee worstelen.

Amanda's standpunt over wandelen is ongebruikelijk concreet. De meeste adviezen beginnen bij de hond; dat van haar begint bij de uitrusting, want een tuig dat de schouders belemmert of een riem die te kort is om enige natuurlijke beweging toe te laten, saboteert de training al voordat die begint.

Haar vijf stappen naar ontspannen wandelen met je hond behandelt de check van de uitrusting, de geschikte riemlengte en het stellen van doelen waardoor eigenaren lang genoeg volhouden om verandering te zien. Het is het meest praktische stuk op haar pagina.

Honden die aan de lijn blaffen en uitvallen, zijn de honden waarvan de baasjes de wandelingen vaak helemaal niet meer fijn vinden, en soms zelfs helemaal zijn gestopt met uitlaten. Amanda beschouwt dat als een probleem met een oorzaak, niet als een kwestie van temperament, en dat verandert wat je eraan kunt doen. Baasjes in die situatie krijgen doorgaans te horen dat hun hond dominant, slecht gesocialiseerd of simpelweg moeilijk is, maar geen van die uitspraken wijst je de juiste richting op een dinsdagavond met een hond die al over zijn prikkeldrempel heen is. De lijn zelf maakt in de meeste gevallen deel uit van het probleem, in plaats van een neutraal hulpmiddel te zijn, en dat is precies het onderdeel waar bijna niemand het over heeft.

Haar gids over de echte oorzaken achter reactiviteit aan de lijn behandelt frustratie, angst en het inslijpen van gedrag, en waarom de lijn zelf zo vaak deel uitmaakt van het probleem. Als een situatie verder gaat dan wat een artikel kan aanpakken, legt haar stuk over lessen voor agressieve honden uit hoe een goede les eruitziet, wie er baat bij heeft en welke vragen het waard zijn te stellen voordat je je aanmeldt. Niet elke reactieve hond heeft een les nodig, en de verkeerde les kan de situatie zelfs verergeren.

De andere rode draad in Amanda's schrijfwerk is de relatie zelf, wat goed past bij een trainer wiens opgegeven reden om te beginnen was honden te helpen mee te doen met hun baasjes. Ze heeft geschreven over of honden liefde voelen, waarom een hond een favoriet persoon kiest en waarom sommige honden hun baasje overal naartoe volgen.

De gemeenschappelijke lijn is dat hechtingsgedrag leesbaar is in plaats van mysterieus, en dat het meeste wat baasjes interpreteren als toewijding of kleverigheid, een hond is die zichzelf oriënteert op veiligheid en voorspelbaarheid. Dat is ook praktisch relevant, niet alleen gevoelsmatig: een hond die je van kamer naar kamer volgt omdat hij niet rustig kan zijn als hij alleen is, bevindt zich op een heel ander pad dan een hond die simpelweg je gezelschap prettig vindt.

Haar schrijfwerk over puppy's is gericht op de eerste weken, wanneer baasjes het minst zeker van zichzelf zijn en het meest geneigd zijn adviezen aan te nemen die hen later duur komen te staan. Haar puppy-trainingstips die in de praktijk werken behandelt de basisvaardigheden in de volgorde die er echt toe doet, wat zelden de volgorde is die een nieuw baasje verwacht. Zitten en een pootje geven zijn makkelijke successen die verder niets veranderen; rustig blijven, aanraking toestaan en alleen kunnen zijn zijn de vaardigheden die bepalen hoe het er de komende tien jaar uitziet. Baasjes horen dat zelden, want de makkelijke successen zijn wat een puppyles het gevoel geeft dat het werkt.

Ze schrijft ook over de praktische vragen die tussen trainingssessies opduiken: hoe lang je een hond alleen kunt laten, waarom een hond overgeeft en wanneer een bezoek aan de dierenarts nodig is, en welke kleine rassen bij welk huishouden passen. Dit zijn geen echte trainingsvragen, maar wel de vragen die om elf uur 's avonds opduiken tussen sessies door, en een trainer die ze beantwoordt is een trainer die mensen blijven lezen.

Amanda is de bijdrager wiens kwalificatie een lezer het gemakkelijkst kan controleren: Animal Behavior College vermeldt haar in zijn eigen professionele trainerdirectory, zodat de kwalificatie wordt bevestigd door de instantie die hem heeft verleend, in plaats van dat ze die zelf op een profiel beweert te hebben. Dat is een lage lat die de branche minder vaak haalt dan zou moeten, en het is de moeite waard dat hier op een pagina over vertrouwen duidelijk te zeggen. Hondentraining is bijna overal ongereguleerd, dus een vermelding in het register van de uitgevende instantie zelf is een van de weinige dingen die een hondeneigenaar daadwerkelijk kan controleren voordat ze iemand boeken.

• Ze is specifiek waar de meeste adviezen vaag blijven. Riemlengtes, pasvorm van het tuig, biothane in plaats van nylon, een of twee schriftelijke doelen op de koelkast. Baasjes kunnen er nog dezelfde middag mee aan de slag, en dat is het verschil tussen advies dat werkt en advies dat mensen wel goed vinden maar niet opvolgen.
• Vierhonderd honden en één specialisme. Ze heeft bewust gekozen voor het probleem dat ze het vaakst tegenkwam, en diepgang op één onderwerp is voor een lezer die midden in een probleem zit meer waard dan breedte over twintig onderwerpen.
• Therapiehondenwerk stelt de standaard. Het certificeren van therapiehonden betekent beoordelen of een dier echt aankan wat onvoorspelbare openbare omgevingen van hem vragen. Dat is een hoge lat voor temperament, en het vormt hoe zorgvuldig ze schrijft over wat je van een hond kunt vragen.

PawChamp werkt uitsluitend met positieve bekrachtiging, en Amanda's werkwijze sluit daar naadloos op aan. Als ze voor een moeilijke wandeling staat, is haar instinct om de uitrusting te veranderen en meer afstand te nemen, nooit om te corrigeren.

Wandelen en reactiviteit

• Ontspannen wandelen met je hond in 5 stappen: een eenvoudigere aanpak om trekken te stoppen
• Reactieve hond aan de lijn? De echte oorzaken achter blaffen en explosieve wandelingen
• Lessen voor agressieve honden: wat er gebeurt en wie er baat bij heeft

Hechting en de band

• Voelen honden liefde? Hechtingsgedrag bij honden begrijpen
• Heeft jouw hond een favoriet persoon gekozen?
• Waarom volgt mijn hond me overal naartoe?

Puppy's en dagelijkse verzorging

• Puppy-trainingstips die echt werken in de praktijk
• Hoe lang kun je een hond alleen laten?
• Waarom geeft mijn hond over?
• Top 6 kleine hondenrassen: uitgebreide vergelijkingsgids

• Trainerdirectory van Animal Behavior College

Een opmerking over diergeneeskundige zorg. Amanda is een hondentrainer, geen dierenarts. Overgeven, plotselinge gedragsveranderingen en vermoed ziekte horen thuis bij de dierenarts. PawChamp stelt geen diagnoses en behandelt geen medische aandoeningen.