ドッグトレーナーとしてよく「犬はうつ病になることがありますか？」と聞かれますが、これはよくある質問です。飼い主さんが犬の行動に変化を感じたとき、例えばよく眠るようになったり、遊びに興味を示さなくなったり、ただ元気がないように見えたりすると、この疑問が浮かびます。
多くの飼い主さんが、人間のように犬も悲しみを感じているのかどうか気にされるのは当然のことです。犬にも人間のような感情はあるのでしょうか？
犬は通常、失恋や職場のストレスで落ち込むことはありませんが、「犬のうつ病」と呼ばれるようなネガティブな状態を経験することはあります。その様子や、似た症状を引き起こす他の状態を理解することは、困っている犬を助けるための重要な第一歩です。
犬にも感情はあるの？犬が実際に感じる感情とは
飼い主さんから「犬にも感情はあるのですか？」と聞かれると、答え方には注意が必要です。ドッグトレーナー兼行動コンサルタントとして、動物に人間の感情を当てはめる誤り（擬人化）に陥りたくありません。
犬は毛むくじゃらの人間ではありませんが、幅広い感情を感じる能力が十分にあることは証拠があります。では、犬はどんな感情を感じるのでしょうか？研究によると、犬は幸福、悲しみ、驚き、嫌悪、怒り、恐怖といった基本的で一次的な感情を経験しています。
多くの飼い主さんは犬が「罪悪感」のような複雑な感情を持つと信じていますが、研究では「罪悪そうな表情」は最終的には犬のコミュニケーションの一形態であり、飼い主さんの不満げなボディランゲージに対してなだめるサインを出しているだけだと示されています。
嫉妬についてはどうでしょうか？嫉妬のような感情には複雑な認知能力が関わりますが、研究によると、犬は人間の乳児が感じるような原始的な形の嫉妬を感じることができるとされています。
🔍 面白い事実：
犬は、人間の赤ちゃんが感じるような原始的な嫉妬心を感じることができます。
犬は飼い主の悲しみを感じ取れる？
犬が飼い主の悲しみを感じ取れるかどうかは、多くの飼い主さんが気にされることです。この点については、犬が私たちの感情に非常に敏感であることを思い出していただきたいです。
研究者や動物行動の専門家は、犬が飼い主の感情状態に影響されやすい傾向を「感情の伝染」と呼んでいます。
これが、犬のボディランゲージや行動が私たちの感情状態を反映しているように見える理由かもしれません。飼い主が落ち込んでいると犬も不安そうに見え、飼い主が落ち着いていると犬もリラックスしているように見えることがあります。泣いている人に近づこうとする犬もいます。このような犬のコミュニケーションは、犬が人間と同じように悲しみを理解していることを必ずしも意味しません。
飼い主が知っておきたい犬のうつ状態のサイン
では、犬は人間のようにうつ状態になることがあるのでしょうか？研究者は「うつ病」という言葉を犬には使いませんが、犬がうつのような状態に陥ることがあるサインはいくつかあります。
「動物も何らかのうつ状態に苦しむ可能性はありますが、その感情状態が人間の診断とどれほど似ているかはわかりにくい」と、認定獣医行動学者のローレ・ハウグ博士は説明しています。
うつ状態に見える悲しい犬は、多くの場合、慢性的なストレス、不安、痛み、病気、または感情状態に悪影響を及ぼす何かを経験している犬です。
犬の慢性的なストレスのサインには以下のようなものがあります：
行動の変化
社会的な引きこもり
遊びの減少
おもちゃへの興味の減少
食欲不振
睡眠パターンの変化
探索行動の減少
自信のなさを示すボディランゲージ
イライラ
攻撃性
これらのサインがいくつか同時に現れ、特に数日間続く場合は、犬の生活環境に何か変化があったかどうかを詳しく見てみる価値があります。
犬が悲しいのか、ストレスを感じているのか、体調が悪いのか判断がつかない場合は、2分でできるクイズを受けて、PawChampの専門家から犬の気分に合った次のステップをアプリで提案してもらうことをおすすめします。
犬のうつ状態の原因は？
現代の犬は甘やかされ、心配事がほとんどない生活を送っているとすると、どうして犬がうつ状態になるのでしょうか？ある飼い主さんからは「うちの犬は庭で過ごす時間が長いのですが、仕事から帰ったらできるだけ忙しくさせています。犬は退屈でうつになることがありますか？」と質問されました。
また、COVID-19のパンデミック中によく聞かれた質問に「散歩に行けないと犬はうつになりますか？」というものがあります。
これらはとても良い質問で、答えが必要です。獣医行動学者のハウグ博士によると、犬のうつ状態が起こりやすい状況はいくつかあります。
例を挙げると、赤ちゃんの誕生、飼い主の勤務時間の変化、家族の誰かがいなくなることなど、家庭内の変化は犬の生活を一変させます。大きな変化がなくても、十分な刺激や認知的な挑戦が与えられないと、犬は「うつのような」状態に陥るリスクがあります、とハウグ博士は述べています。
飼い主がいないと犬はうつになる？
イタリアに住む叔父が愛犬ボビにとても深い愛着を持っていたことを忘れられません。ボビは小さな雑種犬で、まるで影のように叔父の後をついて回っていました。
やがて叔父はイタリアを離れ、海を越えてパスタ工場で働くために旅立つことになりました。ニューヨークへの片道切符の荷造りをしているとき、ボビは悲しそうな表情で叔父を見つめていました。
ボビは祖母が大切に世話をしてくれましたが、それでも深いうつ状態のような状態に陥り、何に対しても興味を失ってしまいました（無快感症）。かわいそうなボビは、祖母がどんなに気を配りおやつをあげても、食べることも飲むことも散歩に行くことも嫌がりました。
👉 例：
ボビは、何にも興味を失った「うつ状態」のような深い状態に陥りました（快楽喪失）。
似たようなことが、分離不安で長時間ひとりにされる犬にも起こります。ただし、幸いにもその期間はもっと短いことが多いです。
犬のうつ状態と他の健康問題の違い：見分け方
犬はうつ状態と呼ばれるほどのネガティブな感情を持つのでしょうか？これまで見てきたように、答えは「はい」です。しかし、犬のうつ状態に似た症状を引き起こす健康問題も多いため、注意が必要です。
犬の行動変化には痛みや病気など複数の原因が考えられるため、推測せずにまず獣医の診察を受け、犬のうつ状態のサインが見られる場合は医学的な原因を除外することが望ましいです。
💡 ヒント：
推測はやめて、まずはPawChamp犬の健康チームに相談し、医療的な原因を除外するために獣医の受診が必要かどうかを確認しましょう。
そうすることで、病気の犬を悲しい犬と誤解してしまい、不要な苦しみを与えることを避けられます。
犬の気分で獣医に相談すべきタイミングは？
犬がうつ状態で医療的なケアが必要になることはありますか？はい、行動や注意力に変化が見られたら、安全のために獣医に相談することが大切です。
先述の通り、犬のうつ状態に見えるものは、体調不良のサインであることもあります。病気の犬のボディランゲージは、うつ状態で自信がない犬に見られるものと非常に似ています。耳が伏せられ、尾が下がり、姿勢が低くなります。
根本的な原因が健康問題であれば、どんなトレーニングや行動修正、刺激提供も効果がありません。医学的な問題が除外された後、獣医は犬の日常生活、社会関係、最近の生活の変化について尋ね、行動や感情の問題の要因を特定しようとします。
獣医の診断により、環境エンリッチメント、ポジティブな社会的交流の機会の増加、行動修正、ストレス要因の治療、獣医行動学者への紹介などが推奨されることがあります。
退屈や散歩不足で犬はうつになる？
一般的に、退屈や散歩不足が人間のような臨床的なうつ病を直接引き起こすことはありませんが、ある程度は犬の感情的な健康に悪影響を及ぼすことがあります。
多くの犬にとって、散歩は単に排泄や運動の機会以上の意味があります。犬の視点から見ると、散歩は精神的な刺激や社会的交流、そして嗅ぐなどの種特有の行動を行う機会を提供しています。
💡 ヒント：
散歩は、精神的な刺激や社会的な交流を提供し、嗅ぐなどの種特有の行動をする機会にもなります。
散歩に行けないと犬はうつになりますか？それは犬によります。散歩がないと落ち着きがなくなったり、鳴いたり、破壊的な行動をする犬もいれば、ただ引きこもって元気がなくなる犬もいます。
飼い主さんが見ているのは本当のうつ状態ではないかもしれませんが、慢性的な退屈は飼い主がよく「犬のうつ」と表現するようなネガティブな感情状態に寄与することがあります。
うつ状態の犬を元気にするには？
「犬はうつになるのか？」と気になっているなら、良いニュースがあります。うつ状態のサインを見せる犬の多くは、さまざまな介入で助けることができます。
まずは必ず獣医に診てもらい、病気や痛み、体調不良を除外することが第一歩です。健康問題が除外されたら、犬の感情的な健康と生活の質を向上させることに治療の焦点を当てます。
これには、環境エンリッチメントの機会を増やすこと、一貫した日課を整えること、嗅ぐことや探索など種に適した活動を促すこと、十分な社会的交流とストレスからの解放を確保することが含まれます。
飼い主さんには犬のコミュニケーションやボディランゲージについて学ぶことをおすすめします。 ストレスの早期サインを認識することで、犬の感情状態をよりよく理解できます。より複雑なケースでは、自信をつけるための行動修正プログラムや獣医行動学者への紹介が必要になることもあります。行動薬も包括的なプランの一部として検討されることがあります。犬に合わせたプランを得るには、PawChampのクイズを受けて、すべての解決策と24時間体制の専門家サポートが利用できる便利なアプリを活用してください。
PawChampは犬のうつ状態にどう役立つ？
正直に言うと、犬のしつけはいつも計画通りに進むわけではありません。多くの飼い主さんは、犬の行動に戸惑い、次に何をすればよいかわからない瞬間に直面します。PawChampはその不安を明確な次のステップに変えます：
難しい行動を小さな日々の行動に分解したステップバイステップのガイド
環境エンリッチメントと日課を無理なく続けられる毎日のチャレンジと連続達成機能
犬の気分に困ったときにリアルな専門家とチャットできる「専門家に相談」機能
犬の様子が「いつもと違う」と感じて、それが一時的な気分の落ち込みなのか、それとももっと深刻なものなのか判断がつかないとき、信頼できるガイダンスがあることは大きな助けになります。
まだ見ていることに自信が持てない場合は、「専門家に相談」でリアルな専門家に犬の行動について意見をもらいましょう。
まとめ
ご覧の通り、犬も引きこもりや活動への興味の低下、食欲の変化、エネルギーの低下といったうつ症状のようなサインを示すことがあります。しかし、これらの犬のうつ症状は、痛みや病気、ストレス、不安、環境の変化によっても引き起こされることがあります。もし愛犬がうつの疑いがある場合は、まず獣医師の診察を受けることが大切です。医療的な原因が除外された後は、環境の充実や運動、社会的な交流、日々のルーチンが愛犬の助けになるでしょう。
