Perguntas e respostas: os cães conseguem sentir tristeza e nos ajudar a regular as emoções?

A terapeuta baseada no Brooklyn e fundadora da Third Nature Therapy explica como os cães "co-regulam" com a gente. Com a especialista da PawChamp, Julie Goldberg, descubra o que nossos pets realmente percebem em dias ansiosos ou tristes e confira pequenas rotinas calmantes para cães, além de saber como a PawChamp ajuda você a transformar esse conhecimento em conquistas diárias para a ansiedade do seu cachorro — e para a sua também.

Quando as suas chaves tilintam e a sua respiração acelera, muitos cães registam a mudança, por vezes com aquela inclinação de cabeça interrogativa, outras vezes seguindo todos os seus movimentos.

Julie Goldberg, MA, LMHC-D, mistura terapia somática, EMDR e psicoterapia assistida por cetamina para ajudar os clientes a restaurar o equilíbrio do sistema nervoso, e ela vê diariamente como as pessoas e seus cães se sincronizam - lindamente às vezes, e outras vezes de maneiras que amplificam o estresse.

Para os leitores do PawChamp, perguntámos a Julie se os cães sentem a depressão, como estabilizar ambos os sistemas no momento e como integrar a regulação na vida quotidiana.

Julie Goldberg: Cachorros e humanos se autorregulam juntos, nossos sistemas nervosos tendem a se sincronizar. Se um humano está se sentindo ansioso, o cachorro vai perceber isso e acompanhar o nível de energia dessa ativação. É possível que um cachorro também note a depressão do humano, mas o nível de energia no sistema nervoso é bem mais baixo para alguém deprimido, então o cachorro provavelmente vai parecer mais calmo e letárgico.

Especialista da PawChamp: Cachorros percebem emoções, mas eu não diria que eles diagnosticam nada. Eles notam mudanças na nossa excitação, rotina e envolvimento. Isso são dados do vínculo humano-cachorro, não um diagnóstico. Isso levanta a pergunta prática que todo tutor quer saber: cachorros conseguem perceber tristeza e depressão?

Julie Goldberg: No dia a dia, os cães percebem tanto os tons de voz quanto os movimentos. Pense em quando você fica animado para cumprimentar seu cão e fala com a voz mais alta; na maioria das vezes, o cão também vai se animar e aumentar sua energia. O mesmo acontece com a ansiedade; se a voz está mais aguda, o cão pode ficar mais agitado. Se a pessoa está se movimentando rápido e não consegue se acalmar, o cão também vai se ativar e começar a se mexer.

Especialista da PawChamp: Mudanças na rotina, como dormir até mais tarde ou pular passeios, também sinalizam para eles que algo está diferente. Os cães são muito bons em detectar mudanças, mas não são infalíveis; o contexto importa, e cada cão tem um limite diferente de sensibilidade. Depois de entender os sinais, o próximo desafio é acertar o momento certo. Os cães podem reagir de uma forma a um pico repentino e de outra forma a um período mais longo de desânimo.

Julie Goldberg: Eu levo minha cadela comigo para o meu consultório de terapia. Para os clientes que ficam animados ao vê-la e vão logo acariciá-la, ela também fica mais ativada e animada. Já para aqueles clientes que entram calmamente e não a reconhecem, ela se mantém tranquila e satisfeita.

Especialista da PawChamp: Quando ocorre um pico repentino, você costuma ver o cão seguindo de perto, andando de um lado para o outro, vocalizando ou buscando contato. Em um período mais longo de tristeza, muitos cães acabam entrando nesse ritmo mais quieto junto com você. Claro, perceber esses padrões só ajuda se você tiver um plano para lidar com os momentos difíceis em casa.

Julie Goldberg: Se o tutor do cachorro estiver sentindo um pico de ansiedade, ele pode trabalhar para acalmar seu próprio sistema nervoso. Isso pode ser feito sentindo os pés no chão e fazendo algumas respirações profundas. Também pode usar o próprio cachorro para ajudar a se acalmar, focando em carinhos longos e lentos, percebendo a textura dos pelos sob a mão e trazendo a atenção e a consciência para a conexão com o cachorro.

Especialista da PawChamp: Essa conexão consciente da mão com o pelo ancora vocês dois. Se seu cachorro estiver muito agitado, guie-o até um tapete ou local conhecido e mantenha seus movimentos lentos e previsíveis. Alguns cachorros se acalmam mais rápido com um reset do nervo vago. Toques lentos e previsíveis, sincronizados com sua respiração, e um carinho suave na orelha ou bochecha enquanto você expira lentamente. Se você gosta de ter um roteiro nessas situações, o PawChamp inclui um desafio guiado de reset do nervo vago que você pode seguir em tempo real.

Julie Goldberg:

1. Um hábito que os tutores de cachorro podem adotar diariamente é se comprometer a fazer passeios ao ar livre sem o celular. Conecte-se com o ambiente e, assim, conecte-se com seu animal. Ouça o som dos pássaros, das árvores e a paz e o silêncio da natureza. Ou, se você mora em uma cidade, ajude sua mente a se orientar pelos sons urbanos ao seu redor. Aprender a aproveitar momentos de atenção plena ao ar livre e realmente se conectar com seu corpo e seu cachorro ajuda a acalmar vocês dois.

2. Tutores de cachorro também podem reservar um tempo para começar o dia se conectando com seu cão todas as manhãs. Permita-se sentir a gratidão e a paz que vêm com esse animal tão especial. Começar o dia com uma sensação de leveza é uma ótima maneira de proporcionar calma ao seu corpo.

Especialista da PawChamp: Em dias mais tranquilos, torne isso um hábito: faça um passeio sem celular, depois realize um reset do nervo Vago de 90 segundos, que você pode acompanhar em um vídeo curto no app da PawChamp, antes do café da manhã. Praticando regularmente, seu cachorro aprende o que significa "reduzir o ritmo", facilitando os momentos mais agitados para vocês dois. Também existe a questão dos limites: como manter o vínculo forte sem pedir ao seu cão para carregar o peso do seu próprio enfrentamento.

Julie Goldberg: Uma das práticas mais úteis para o tutor de cachorro é ensinar seu cachorro a entender que você vai cuidar das suas próprias necessidades antes de cuidar das necessidades dele. Embora isso pareça contraintuitivo para muitos tutores, ajuda no estabelecimento de limites a longo prazo. Aprenda a priorizar o seu próprio autocuidado e, depois, cuide do cachorro. Se você está feliz e calmo, isso será transmitido ao cachorro. Estabelecer limites saudáveis e criar uma rotina com seu cachorro constrói uma conexão duradoura entre vocês dois.

Especialista da PawChamp: Fique atento aos sinais de alerta:

• se você ou seu cachorro não toleram a separação;

• se seu cachorro apresenta um sofrimento crescente (destruição, vocalizações constantes) ou reatividade;

• se sua ansiedade está levando à fuga da rotina diária.

Esse é o momento de buscar um terapeuta para você e um adestrador de reforço positivo ou um comportamentalista veterinário para seu cachorro. Se você gosta de estrutura e incentivos sutis, a PawChamp transforma essas ideias em hábitos pequenos e repetitivos — pense em passeios guiados sem celular, a rotina de deitar no tapete e checagens para tranquilizar —, assim, a regulação não é uma solução pontual, mas sim uma prática diária.

Seu cachorro não é uma ferramenta de diagnóstico — ele é seu parceiro na tranquilidade. Quando você acalma o corpo e simplifica seus sinais, a maioria dos cães acompanha você. Pequenos rituais mantêm o vínculo resistente, e uma ajuda profissional no momento certo protege ambos os lados da guia. Se você quiser ajuda para tornar esses rituais parte do dia a dia, a PawChamp oferece lições e planos curtos, fundamentados na ciência, que integram treinamento, enriquecimento, regulação e um delicado reinício do nervo vago que vocês podem fazer juntos.

Sobre a especialista

Julie Goldberg, MA, LMHC-D é fundadora da Third Nature Therapy, um consultório coletivo no Brooklyn que integra terapia somática, EMDR e psicoterapia assistida por cetamina para apoiar uma cura profunda de traumas, ansiedade e sobrecarga emocional. Seu trabalho é focado na regulação do sistema nervoso, guiando clientes de volta à segurança, resiliência e confiança interior.

Nota do editor: Esta conversa tem fins exclusivamente educativos e não substitui orientações médicas, psicológicas ou veterinárias.