Czy psy śnią? Co mówi nauka o Twoim śpiącym psie

Jest 2 w nocy, a Twój pies macha łapkami w powietrzu, wydając ciche piski. Nasuwa się oczywiste pytanie: czy psy śnią? Odpowiedź, poparta dziesięcioleciami badań nad snem, jest niemal pewna – tak. Te drgania i stłumione szczekanie to okna na aktywny śpiący umysł, a nie powód do niepokoju. Zrozumienie tego, co dzieje się, gdy Twój pies śpi, sprawia, że niepokojąca nocna scena staje się jednym z najsłodszych momentów życia z psem.

Najważniejsze wskazówki

1. Badania laboratoryjne snu i zapisy EEG pokazują, że psy przechodzą przez ten sam etap snu REM, w którym u ludzi pojawiają się żywe sny.

2. Najpopularniejsza teoria głosi, że psy odtwarzają swój dzień – a więc to, o czym śnią psy, to prawdopodobnie spacery, zabawa i ulubione osoby.

3. Drgania, ruchy łapkami i ciche szczekanie podczas snu to normalna aktywność marzenia sennego, nie oznaka stresu.

4. Najlepiej działać łagodnie: nagłe budzenie śniącego psa może go przestraszyć.

5. Rytmiczne, przypominające atak epileptyczny ruchy, które nie ustępują, to inna kwestia – warto wtedy skonsultować się z weterynarzem.

Badacze snu nie mogą przeprowadzić wywiadu z psem, ale mogą odczytać jego mózg. Zapisy EEG pokazują, że śpiące psy przechodzą przez te same fazy co my – w tym fazę szybkich ruchów gałek ocznych (REM), w której rozgrywają się nasze najżywsze sny. Ponieważ wzorzec aktywności elektrycznej jest bardzo podobny, większość behawiorystów zgadza się, że psy śnią podczas fazy REM – dowody naukowe są zaskakująco solidne. Faza snu REM wygląda podobnie u wszystkich ssaków.

Oto kilka charakterystycznych oznak, że Twój pies zasnął i zaczął śnić:

• Oczy poruszające się pod zamkniętymi powiekami

• Płytki, nieregularny oddech

• Drgające łapki lub delikatne ruchy „biegowe”

• Ciche szczekanie, skomlenie lub ruchy wargami

Żaden z tych objawów sam w sobie nie jest niepokojący – to po prostu odgłosy towarzyszące śniącemu psu.

Odróżnienie żywego snu od czegoś innego o 2 w nocy jest trudniejsze, niż się wydaje – zwłaszcza gdy do otwarcia jakiejkolwiek przychodni zostały jeszcze długie godziny. Zespół Zdrowia i Opieki PawChamp odpowiada całą dobę, zazwyczaj w ciągu minuty, i pomoże Ci ocenić, czy to, co widzisz, może poczekać do rana, czy wymaga wizyty u weterynarza wcześniej.

Najpopularniejszym wyjaśnieniem jest hipoteza ciągłości: sny powstają z tego, co wypełnia nam godziny czuwania. Dla psa oznacza to wiewiórki, piłki tenisowe, obiad i – co cieszy – Ciebie. Badacze snu zwierząt podejrzewają, że psy śnią o swoich właścicielach częściej niż o czymkolwiek innym, po prostu dlatego, że jesteśmy centrum ich dnia.

Jeśli zależy Ci na tym, żeby sny Twojego psa były pełne szczęśliwych wspomnień, warto wiedzieć, co sprawia, że jego dzień jest pełny i stymulujący.

Co kształtuje sny psa:

• Małe psy śnią częściej, ale krócej

• Duże rasy śnią rzadziej, ale dłużej

• Szczenięta i starsze psy śnią najczęściej – jedne przetwarzają nowe informacje, drugie całe życie doświadczeń

• Węch prawdopodobnie odgrywa większą rolę niż obrazy, bo zapach dominuje w sposobie, w jaki psy doświadczają świata

O czym śnią psy, gdy szczekają?

Gdy śpiący pies wydaje stłumione „hau”, trudno nie zadać sobie pytania, o czym śnią psy, gdy szczekają. Najprawdopodobniej mają właśnie żywy, pełen akcji sen – pościg, dźwięk dzwonka do drzwi, radosne spotkanie – który nieco przenika do prawdziwego świata w postaci dźwięku.

Zastanawiałeś się kiedyś, dlaczego psy drgają przez sen? Podczas fazy REM mózg jest aktywny niemal tak jak na jawie, a pewien mechanizm w pniu mózgu utrzymuje ciało w bezruchu – jednak u psów działa on trochę nieszczelnie, więc część sygnałów przedostaje się na zewnątrz jako szarpnięcia łapkami czy ruchy biegowe. Sporadyczne skomlenie to zazwyczaj to samo zjawisko: emocje z marzenia sennego przenikające na zewnątrz, nie prawdziwy smutek – i to jest często rzeczywista odpowiedź na pytanie, dlaczego psy płaczą przez sen.

Większość drgań jest nieszkodliwa, ale kilka objawów sugeruje, że ruch nie jest efektem snu:

• Sztywne, rytmiczne szarpnięcia, których nie można przerwać

• Brak reakcji na głos ani delikatny dotyk

• Ślinienie się, utrata kontroli nad pęcherzem lub stan zamroczenia po epizodzie

• Epizody pojawiające się również wtedy, gdy pies nie śpi

Jeśli cokolwiek z tego brzmi znajomo, zanotuj, kiedy to się zdarza, i skonsultuj się z weterynarzem – odróżnienie żywego snu od ataku epileptycznego to zadanie dla specjalisty, nie dla domysłów w środku nocy.

Czy psy mają koszmary – czy to napady padaczkowe?

Czy psy mogą mieć koszmary? Prawdopodobnie tak – jeśli sny odzwierciedlają codzienne życie, nieprzyjemny dzień może zaowocować nieprzyjemnym snem i to zapewne wyjaśnia, dlaczego psy w ogóle miewają koszmary. Zły sen jednak się kończy: pies się odpręża, budzi, gdy go zawołasz, i wraca do normy po kilku sekundach. Kwestia tego, czy drgania psa przez sen to sen, czy napad, to sprawa dla weterynarza, nie dla internetu.

Pies, który miał pełny i satysfakcjonujący dzień – dobry spacer, zagadkę do rozwiązania, jedno lub dwa sukcesy treningowe – zazwyczaj śpi głębiej i zasypia szybciej. Na tej codziennej rytmice jest zbudowany PawChamp: krótkie, wolne od przymusu szkolenie i wzbogacenie środowiska, które męczą psa w najlepszy możliwy sposób. 

A gdy sen wygląda naprawdę niepokojąco – niespokojne noce, niecodzienny ruch – ekspert ds. zdrowia i opieki nad psem w PawChamp pomoże Ci ocenić, co jest normą i kiedy warto zadzwonić do weterynarza. Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej o potrzebach Twojego psa w zakresie snu, polecamy nasz przewodnik o tym, dlaczego psy śpią tak dużo.