Morsicchiare nei cani adulti: come fermare la mouthiness

Il mordere dei cuccioli viene tollerato. Un cane adulto che chiude la bocca sul tuo avambraccio durante il gioco è tutta un'altra cosa, soprattutto quando si aspettano ospiti. Il morsicchiare nei cani adulti è raramente aggressività, ma è un'abitudine che non è mai stata corretta e non scomparirà da sola. La buona notizia è che la mouthiness risponde bene all'approccio giusto, e niente di tutto ciò prevede punizioni.

Punti chiave

• La mouthiness e il morsicchiare sono comportamenti diversi con soluzioni diverse: il primo è morbido ed esplorativo, il secondo è rapido e pizzicante.

• La mouthiness negli adulti è quasi sempre una forma di comunicazione: gioco, eccitazione o ricerca di attenzione.

• Il sovreccitamento è il principale fattore scatenante, il che rende l'autocontrollo il vero obiettivo dell'addestramento.

• La costanza da parte di tutta la famiglia conta più di qualsiasi singola tecnica.

• Il morsicchiare con reale intento di fare del male richiede l'aiuto di un professionista di persona.

I termini vengono spesso usati in modo intercambiabile, ma la distinzione è importante perché le soluzioni sono diverse. La mouthiness è morbida ed esplorativa: la bocca aperta che si appoggia sulla mano o sulla manica, senza vera pressione, più vicina al tenere che al mordere.

Il morsicchiare è più rapido e più netto. Un cane che morsicchia dà un pizzico veloce e lascia andare, e fa un po' male, a differenza della mouthiness. Nessuno dei due è un attacco, ma il morsicchiare lascia il segno e preoccupa i visitatori.

Un cane con mouthiness sta comunicando piuttosto che minacciando. I cani usano la bocca come noi usiamo le mani, e un cane adulto con mouthiness sta generalmente esprimendo qualcosa legato all'eccitazione o all'attenzione. È un comportamento del tutto addestrabile, ed è proprio questo il presupposto dell'approccio privo di forza di PawChamp.

Entrambe le cose, a seconda del momento. La mouthiness è un segno di affetto? A volte sì: una bocca delicata sul tuo polso mentre siete seduti insieme è un gesto di affetto, lo stesso istinto che spinge i cani a fare toelettatura reciproca.

Più spesso, però, si tratta di eccitazione. I proprietari che si chiedono perché il loro cane li morsicchia durante il gioco stanno descrivendo un cane la cui eccitazione ha superato la sua capacità di autocontrollo: il gioco si intensifica, il corpo accelera, la bocca si inserisce nel mezzo, e un gioco diventa qualcosa di più brusco senza alcuna intenzione dietro.

Il ringhiare e il mordere durante il gioco possono sembrare allarmanti, ma di solito rientrano nella stessa categoria. I ringhi da gioco sono sciolti ed esagerati, accompagnati da un fondoschiena che si agita e da movimenti saltellanti. I veri ringhi di avvertimento arrivano con un corpo rigido, uno sguardo fisso e immobilità.

È qui che PawChamp si inserisce naturalmente: riconoscere l'eccitazione in anticipo, prima che la bocca si faccia coinvolgere, è un'abilità che si può allenare, ed è quello che le lezioni prive di forza dell'app costruiscono, una breve sessione alla volta.

Perché il mio cane morsicchia i visitatori e i bambini?

Due situazioni producono più morsicchiare di tutte le altre messe insieme, ed entrambe sono problemi di eccitazione piuttosto che di temperamento.

Il campanello è la prima. Il morsicchiare dei visitatori si riduce a un picco di eccitazione che non trova sfogo: rumore, arrivo e energia che si concentrano tutti insieme. Gestiscilo strutturalmente: aggancia il guinzaglio prima di aprire la porta, o usa un cancelletto per bambini in modo che il tuo cane saluti da dietro una barriera finché il momento di massima eccitazione non è passato.

I bambini sono la seconda. Il morsicchiare i bambini è spesso l'istinto di conduzione che incontra movimenti veloci e imprevedibili: un bambino che corre scatena una risposta di inseguimento e raccolta che finisce alle caviglie. Supervisiona direttamente, insegna ai bambini a stare fermi invece di correre e dai al tuo cane uno spazio in cui ritirarsi quando il rumore diventa troppo.

Con gli estranei è necessaria cautela extra. Per smettere di far mordere il cane agli estranei, inizia limitando le ripetizioni del comportamento: ogni morso rende il prossimo più probabile. Poi lavora per ricostruire saluti calmi a una distanza che il tuo cane riesce a gestire, seguendo l'approccio graduale attorno al quale sono costruiti i piani di PawChamp.

Il piano di base è semplice da descrivere e più difficile da applicare con costanza. Seguilo in ordine:

• Reindirizza immediatamente. Nel momento in cui i denti toccano la pelle, sostituisci con un giocattolo. Il tuo cane può continuare a usare la bocca, ma su qualcosa di appropriato.
• Premia la bocca morbida. Cogli e rinforza generosamente i momenti delicati, non solo gli episodi negativi.
• Interrompi il gioco quando arrivano i denti. Alzati, disinteressati e aspetta che si calmi. Riprendi solo quando il tuo cane si è sistemato.
• Non lasciare che le mani diventino giocattoli. Giocare rozzamente con le mani nude insegna esattamente la lezione che stai cercando di disfare.

Applicato con costanza, questo è il modo per fermare il morsicchiare nei cani senza alcuna correzione. Una revisione del 2017 pubblicata sul Journal of Veterinary Behavior ha rilevato che i metodi avversivi comportano reali rischi per il benessere dell'animale senza superare l'addestramento basato sulla ricompensa (Ziv, 2017).

Chi cerca come far smettere al cane di mordere di solito vuole una tecnica intelligente. La risposta onesta è che la tecnica conta meno del fatto che tutti la applichino allo stesso modo. Un cane che riceve un deciso "no" da una persona e una risata da un'altra impara solo che i risultati sono imprevedibili.

Dopo alcune settimane stai ancora cercando di far smettere al cane di mordere? Verifica la costanza prima di cambiare metodo: è lì che i piani falliscono. Addestrare un cane a smettere di mordere è principalmente una questione di ripetizione e accordo tra tutti i membri della famiglia, ed è per questo che PawChamp fornisce a tutti lo stesso breve script quotidiano.

Come far smettere al cane di mordere quando è sovreccitato

Il sovreccitamento è la causa principale del morsicchiare negli adulti, quindi richiede un approccio specifico. L'obiettivo è un interruttore per spegnersi: un modo affidabile per calmarsi da un'alta eccitazione prima che la bocca si faccia coinvolgere.

Inserisci pause di calma prima che il gioco raggiunga il suo picco. Novanta secondi di tiro alla fune, poi una pausa e un momento di calma, poi di nuovo via. Premiare la pausa insegna la capacità; premiare solo il fermarsi non insegna nulla.

Capire come far smettere al cane di mordere quando è eccitato significa anche scaricare l'energia nel modo giusto. Una passeggiata olfattiva o un gioco rompicapo stanca un cane molto più efficacemente di un frenetico gioco di inseguimento, che non fa altro che aumentare la tensione. Sgridare un cane già sovreccitato porta affidabilmente a una spirale più intensa invece di calmarlo.

La costanza è la parte più difficile di qualsiasi piano di controllo del morso, soprattutto in una famiglia in cui tre persone gestiscono il cane in tre modi diversi. PawChamp affronta direttamente questo problema con una routine personalizzata e priva di forza per l'autocontrollo: brevi lezioni quotidiane che tutti possono seguire allo stesso modo, così il tuo cane riceve un messaggio chiaro invece di tre messaggi in competizione.

La chat Chiedi a un esperto di cani dell'app ti mette in contatto con addestratori certificati con cui confrontarti quando una sessione non va come suggerisce il video, e le sfide quotidiane mantengono la pratica attiva anche nei giorni in cui la motivazione cala. PawChamp copre in modo approfondito il lato dell'addestramento, ma se il morsicchiare dovesse mai trasformarsi in vera aggressività, con morsi forti, ringhi prolungati o un cane che non si calma, è necessario un professionista di persona e non un'app.