Dlaczego psy są tak lojalne? Nauka stojąca za ich oddaniem

Przez dziewięć lat po śmierci swojego opiekuna pies o imieniu Hachikō wracał każdego wieczoru na tę samą tokijską stację, by czekać na człowieka, który już nigdy nie wysiądzie z pociągu. To właśnie takie historie sprawiają, że pytanie o lojalność psów nigdy nie traci na aktualności. To oddanie może wydawać się niemal ludzkie – a jednak wynika z instynktu, historii i więzi, którą buduje się wspólnie. Oto nauka stojąca za psią lojalnością, odpowiedź na pytanie, czy to miłość, i które rasy noszą swoje oddanie na wierzchu.

Najważniejsze wskazówki

• Lojalność to połączenie stadnego instynktu, tysięcy lat udomowienia i zaufania, które pies buduje z osobami, które się nim opiekują.
• Badania wiążą więź między psem a człowiekiem z oksytocyną – tym samym hormonem, który odpowiada za ludzkie relacje.
• Niektóre rasy słyną z oddania, ale lojalny pies może pochodzić z dowolnej rasy lub ze schroniska.
• Psy i koty po prostu budują więź w inny sposób – żadne z nich nie „wygrywa” w kwestii lojalności.
• Lojalności nie da się kupić – rośnie ona dzięki rutynie, pozytywnemu szkoleniu i wspólnie spędzonemu czasowi.

Skąd więc w ogóle bierze się psia lojalność? Część odpowiedzi sięga dawnych czasów. Psy wywodzą się od zwierząt stadnych, które przeżywały dzięki współpracy, więc trzymanie się blisko grupy mają głęboko zakorzenione. Udomowienie jedynie to doprecyzowało: przez tysiąclecia te psy, które dobrze nas odczytywały i trzymały się w pobliżu, miały większe szanse na przeżycie – aż w końcu lojalność stała się czymś oczywistym.

Reszta jest już kwestią osobistą – pies uczy się, że to Ty przynosisz mu jedzenie, bezpieczeństwo i poczucie komfortu, a ta codzienna niezawodność przekształca się w prawdziwe przywiązanie. Jak lojalne są psy? Na tyle, że większość z nich woli Twoje towarzystwo niemal nad wszystko inne. Jeśli odrzeć to z mitów, psią lojalność można opisać jako współpracę i zaufanie, powtarzane tak długo, aż stają się oddaniem – i żaden „alfa” nie jest do tego potrzebny.

Lojalność to jedno, ale czy psy kochają swoich opiekunów? Nauka sugeruje, że coś bliskiego miłości. Przełomowe badanie z 2015 roku opublikowane w Science wykazało, że gdy psy i ich opiekunowie patrzą sobie w oczy, u obu stron wzrasta poziom oksytocyny – tego samego hormonu, który tworzy więź między rodzicami a niemowlętami (Nagasawa i in., 2015). U wilków wychowywanych przez ludzi efekt ten nie wystąpił, co sugeruje, że pętla ta wykształciła się w toku ewolucji psów u boku człowieka.

Ta biologia pomaga wyjaśnić, dlaczego psy są tak lojalne wobec ludzi na poziomie chemicznym. To również część odpowiedzi na pytanie, dlaczego psy tak bardzo kochają ludzi: jesteśmy dla nich źródłem bezpieczeństwa i bliskości. Jeśli zastanawiasz się, dlaczego psy tak bardzo kochają swoich opiekunów, szczera odpowiedź łączy w sobie hormony z zaufaniem, które budujesz każdego dnia. Bliższe spojrzenie na to, jak kształtuje się to przywiązanie, znajdziesz w naszym przewodniku dotyczącym psiego przywiązania.

To odwieczna debata: czy psy są bardziej lojalne niż koty? Uczciwa odpowiedź brzmi: po prostu budują więź w inny sposób. Psy są zorientowane stadnie i wyrażają oddanie otwarcie – chodzą za Tobą po całym domu. Koty też tworzą prawdziwe więzi – robią to jednak subtelniej, okazując zaufanie powolnym mrugnięciem powiek czy wybranym miejscem na Twoich kolanach.

Lojalność to nie konkurs, który wygrywa jeden gatunek – to dwa języki miłości: jeden wita Cię jak po roku rozłąki, drugi po cichu uznaje Cię za swojego.

Czas na rasy, po których tu przyszedłeś lub przyszłaś. Niektóre psy zarobiły sobie na reputację najbardziej lojalnych ras – zwykle te hodowane do pracy ramię w ramię z człowiekiem. Wśród najbardziej lojalnych i opiekuńczych ras regularnie pojawiają się te same nazwiska:

• owczarek niemiecki – oddany, podatny na szkolenie i czujny; stworzony do pracy u boku przewodnika.
• rottweiler – głęboko związany ze swoją rodziną i z natury opiekuńczy.
• doberman – słynący z przywiązania do swojej osoby i wyjątkowej czujności.
• labrador i golden retriever – całkowicie skupione na ludziach i chętne do współpracy.
• akita – dostojny i niezłomnie oddany (Hachikō był właśnie tą rasą).
• pirenejski pies górski – spokojny stróż, który cicho trzyma się blisko rodziny i stada.

Te lojalne rasy trafiają na czołowe miejsca list nie bez powodu, ale są dalekie od jedynych oddanych psów na świecie – i nie zawsze to te z rodowodem okazują się najbardziej lojalne.

Lojalne psy są w każdej rasie

Oto coś, o czym schroniska chciałyby, żeby wiedziało więcej ludzi: część z najbardziej lojalnych psów to mieszańce i psy ze schronisk. Oddanie rośnie z relacji, nie z rodowodu. Pies ze schroniska, który odkrywa, że to właśnie Ty sprawiłeś lub sprawiłaś, że poczuł się bezpiecznie, potrafi przywiązać się mocniej niż niejedne zwierzę wystawowe.

Kudłaty schroniskowy kundel mojej sąsiadki chodzi za nią krok w krok i rozpływa się za każdym razem, gdy wchodzi do domu – dowód, że lojalne psy są w każdym kształcie i rozmiarze, i że wiele z nich wybiera sobie ulubionego człowieka i kręci się wokół niego przez całe życie.

Lojalności się nie kupuje – buduje się ją. Zaufanie, rutyna i wspólnie spędzony czas sprawiają, że pies staje się Twoim najwierniejszym towarzyszem, a pozytywne szkolenie oparte na nagradzaniu to jeden z najskuteczniejszych sposobów na pogłębienie tej więzi. Każda spokojna sesja, podczas której pies osiąga sukces, mówi mu to samo: przy Tobie dzieją się dobre rzeczy.

Do tego właśnie służy PawChamp – krótkie, oparte na sile lekcje i codzienne wyzwania, które sprawiają, że budowanie więzi staje się nawykiem, a nie odległym celem. Ty przynosisz smakołyki i dziesięć minut; aplikacja dostarcza plan.

Dziesięć minut dziennie – tyle naprawdę kosztuje lojalność. W przypadku dużego, oddanego psa warto wyrobić ten nawyk już teraz.