Perché il mio cane zoppica? Quando andare dal veterinario e quando aspettare

Un minuto il tuo cane corre a tutta velocità in giardino, quello dopo alza drammaticamente una zampa con uno sguardo smarrito. Cos'è successo? Perché zoppica? Ha saltato giù dal divano? Ha pestato un mattoncino Lego?

I cani sembrano avere un talento straordinario per sviluppare episodi di zoppia dal nulla.

Per fortuna, la zoppia nei cani offre indizi preziosi, a patto di sapere cosa osservare.

• La zoppia è un sintomo, non una diagnosi. In altre parole, indica che il tuo cane ha dolore, ma la causa sottostante può variare da una piccola scheggia a un dito fratturato.
• Non ogni zoppia è necessariamente un'emergenza. Alcune forme di zoppia sono meno preoccupanti di altre.
• I cani possono essere molto stoici. Quando un cane zoppica visibilmente, il disagio è probabilmente maggiore di quanto sembri.
• Controllare la zampa del cane può essere un primo passo importante. In molti casi, la zoppia è causata da qualcosa conficcato nella zampa.
• Evita di ricorrere ad antidolorifici per uso umano. Molti sono potenzialmente tossici per i cani. Usa solo i farmaci consigliati dal tuo veterinario.

Quando un cane passa dal giocare spensieratamente ad alzare una zampa all'improvviso, è naturale chiedersi: "Perché il mio cane zoppica all'improvviso?" Ecco alcune delle cause più comuni:

• Un trauma ai tessuti molli, ovvero un caso di zoppia causato da un muscolo stirato, un legamento slogato o un tendine contuso dopo una corsa, una sessione di gioco o una scivolata su un pavimento liscio.
• Un trauma alla zampa, dovuto alla presenza di una spina, una scheggia, una puntura di insetto, una spiga di graminacea o un'unghia strappata.
• Un trauma articolare. Se la zoppia riguarda una zampa posteriore, può essere causata da una rottura parziale o completa del legamento crociato craniale (LCC). Se riguarda una zampa anteriore, può essere causata da una distorsione alla spalla o un trauma al gomito per una torsione o una rotazione improvvisa.
• Una riacutizzazione dell'artrite. I cani anziani con osteoartrite possono avere giorni migliori e giorni peggiori.
• Dolori della crescita. Chi ha un cane giovane spesso si chiede: "Perché il mio cane zoppica ogni tanto?" Una possibile causa è la panosteite (i cosiddetti "dolori della crescita"), che può provocare zoppia intermittente.
• Malattie trasmesse dalle zecche. Nelle zone in cui le zecche sono diffuse, i cani possono sviluppare zoppia come segno della malattia di Lyme.
• Fratture. Possono essere causate da traumi o essere secondarie ad alcuni tipi di tumore osseo (fratture patologiche).

La zampa di un cane può addormentarsi oppure si tratta di qualcos'altro?

Guardando il tuo cane zoppicare dopo essersi alzato da un pisolino, potresti chiederti: ai cani si addormenta la zampa come succede alle persone? In questo caso la risposta è sì: i cani possono appoggiarsi sulle zampe mentre dormono, ma di solito questo tipo di zoppia dura poco, il tempo che la sensibilità e la circolazione tornino alla normalità.

Se la zoppia persiste o si ripete, potrebbe segnalare un problema che merita attenzione: una zoppia alla zampa anteriore senza dolore apparente né gonfiore non deve essere automaticamente liquidata come qualcosa di poco conto.

I cani sono straordinariamente stoici e spesso nascondono il disagio finché non diventa significativo. È normale che i proprietari di cani si chiedano: "Perché il mio cane zoppica ma non sembra soffrire?"

Sì, la zampa colpita può fornire indizi utili a restringere l'elenco delle possibili cause della zoppia. Sebbene molte cause di zoppia possano interessare sia le zampe anteriori che quelle posteriori, alcune condizioni sono particolarmente associate a una delle due.

Ad esempio, una zoppia alla zampa posteriore può segnalare un problema all'anca o al ginocchio. Al contrario, una zoppia alla zampa anteriore può indicare un problema al gomito o alla spalla.

Zoppia improvvisa alla zampa posteriore: cause più comuni

"Perché il mio cane zoppica ogni tanto?" Non è facile rispondere, vista la molteplicità delle possibilità, ma sapere quale zampa sembra essere colpita può a volte aiutare a individuare la struttura specifica che causa il dolore.

Una zoppia improvvisa alla zampa posteriore può far sospettare problemi che coinvolgono l'anca, il ginocchio, il garretto o la zampa posteriore.

La malattia del legamento crociato craniale è una delle cause più comuni di zoppia alla zampa posteriore, in particolare nei cani di taglia grande. Nei cani di piccola taglia, il problema potrebbe invece essere una lussazione della rotula.

I problemi all'anca possono includere la displasia dell'anca o l'osteoartrite, che possono causare alterazioni dell'andatura, difficoltà nell'alzarsi o riduzione dell'attività.

Fonte: YamaBSM, Pixabay

Un cane che guaisce mentre zoppica può allertare i proprietari che qualcosa non va e spingerli a cercare subito cure veterinarie, ma cosa fare se il cane zoppica senza piangere?

Da ex assistente veterinario, dovevo spesso ricordare ai proprietari che il fatto che un cane non emetta suoni non significa che non stia soffrendo. È un comportamento tipico del cane cercare di nascondere il dolore.

Come accennato, non tutte le forme di zoppia nei cani richiedono una visita veterinaria d'urgenza. Quando ci si trova di fronte a un cane che zoppica, le prime domande che vengono in mente sono: "Perché zoppica? Quanto è grave? Deve andare dal veterinario oggi stesso o può aspettare?"

In caso di dubbio, i proprietari cercano spesso: "cane che zoppica alla zampa anteriore senza dolore né gonfiore", perché il loro cane protegge una zampa anteriore ma sembra a proprio agio. Questo significa che il problema non è grave?

Quando lavoravo come assistente veterinario, mi era stato insegnato a fare ai proprietari preoccupati per la zoppia del loro cane una domanda fondamentale: il cane sta appoggiando quella zampa a terra?

Tenere la zampa sollevata è in genere associato a condizioni dolorose come fratture, lussazioni articolari, rotture del legamento crociato craniale (LCC), gravi traumi ai tessuti molli o traumi significativi alla zampa. Questi cani dovrebbero essere visitati il prima possibile.

D'altra parte, un cane che zoppica in modo lieve ma continua a camminare, mangia normalmente e migliora in poco tempo può essere tenuto sotto osservazione per 24-48 ore con limitazione dell'attività. In questo periodo, limitati a passeggiate al guinzaglio e prenota una visita veterinaria se la zoppia persiste o peggiora, come suggerisce il Blue Pearl Pet Hospital.

Segnali che richiedono attenzione immediata

Oltre al mancato appoggio della zampa, altri segnali che indicano la necessità di cure urgenti includono:

• Zoppia in seguito a un trauma, come essere investiti da un'auto o cadere dall'alto.
• Una zampa che appare deformata, contorta o instabile.
• Gonfiore grave o presenza di una ferita profonda.
• Segni di dolore intenso (tremori, guaiti durante il movimento, ansimare o stato di agitazione generale).
• Sanguinamento persistente, fuoriuscita di pus o odore anomalo da una ferita.
• Improvvisa incapacità di alzarsi in piedi o camminare normalmente.
• Zoppia accompagnata da debolezza, collasso, febbre o altri segnali di malessere.

Se il cane mostra segnali preoccupanti di zoppia, è importante limitarne l'attività per evitare ulteriori danni o dolore inutile mentre ti organizzi per portarlo dal veterinario. Tenere calmo un cane attivo ma infortunato, però, può essere difficile: è qui che l'addestramento canino può tornare utile.

Lo sapevi? I cani che hanno imparato abilità come sistemarsi su un tappetino, rispondere ai comandi e mantenere la calma sono più facili da gestire quando l'attività deve essere temporaneamente limitata, ad esempio durante il recupero da un infortunio, una malattia o un intervento chirurgico.

PawChamp può aiutare i proprietari ad addestrare i propri cani e ad affrontare le sfide dell'addestramento con una guida strutturata direttamente nell'app. Grazie a istruzioni passo per passo, potrai sviluppare le competenze più importanti in modo graduale, seguendo indicazioni chiare pensate per le situazioni di tutti i giorni.

Il monitoraggio dei progressi ti aiuta a seguire i miglioramenti nel tempo, mentre "Chiedi a un esperto di cani" offre supporto quando non sai come rispondere a un comportamento specifico o hai bisogno di aiuto per adattare l'addestramento alle esigenze del tuo cane. Attività di stimolazione mentale a basso sforzo aiutano inoltre un cane con attività limitata a rilassarsi.

Cornell College of Veterinary Medicine: Cosa aspettarsi quando si porta il cane che zoppica dal veterinario.

Blue Pearl Pet Hospital: Zoppia: è un'emergenza o può aspettare?