Perro que no bebe agua: por qué ocurre y cómo hacer que beba

Al igual que nosotros, el cuerpo de nuestros perros está compuesto principalmente de agua, por lo que un perro que no bebe debe ser motivo de preocupación, dado lo vital que es la hidratación.

"¿Y qué hago si mi perro no quiere tomar agua?", quizás te preguntes. Lamentablemente, no podemos obligar a los perros a beber dándoles una lección sobre la importancia del H₂O.

Lo que sí podemos hacer es averiguar por qué tu perro no está bebiendo y luego convencerlo de que el agua es lo mejor del mundo. Afortunadamente, unos pocos trucos sencillos pueden hacer que el agua les resulte mucho más atractiva.

Puntos clave

• La falta de interés de un perro por el agua puede tener causas tanto emocionales como físicas

• La deshidratación puede convertirse en una amenaza para la vida mucho más rápido que la falta de comida

• Los cachorros y los perros senior son más propensos a deshidratarse rápidamente cuando no beben suficiente agua

• Los veterinarios pueden indicar a los dueños de mascotas cómo hacer una prueba para determinar cuánta agua bebe su perro al día

• Si un perro muestra un desinterés inexplicable por beber, lo más prudente es no esperar y llevarlo al veterinario lo antes posible

Si te estás preguntando "¿por qué mi perro no bebe agua?", es probable que estés bastante preocupado, y con razón. Como el consumo de agua es fundamental para prácticamente cualquier función del organismo, una disminución en la ingesta puede ser bastante alarmante, especialmente cuando ocurre de repente o va acompañada de otros signos de enfermedad.

Los perros son naturalmente propensos a beber mucha agua porque suelen ser activos y se acaloran fácilmente, así que la falta de sed puede ser bastante preocupante.

Si tu perro no está bebiendo, es importante distinguir entre uno que se niega a beber agua y uno que simplemente está bebiendo menos. Un perro que no bebe nada tiene un alto riesgo de deshidratación, mientras que uno que bebe menos de lo habitual es algo menos preocupante, aunque igualmente merece atención y seguimiento cercano.

Causas comunes: estrés, enfermedad y entorno

La reducción en la ingesta de agua puede deberse a una variedad de factores, tanto médicos como emocionales. No es raro ver a un perro enfermo que no bebe agua, y la causa suele caer en alguna de estas categorías:

• A veces el problema comienza en la boca. Cuando a mi Rottweiler le extrajeron un diente, la primera señal de malestar fue su negativa a beber agua.

• El dolor en otras partes del cuerpo también puede reducir el interés del perro por beber. Por ejemplo, los perros con dolor de cuello u otras afecciones ortopédicas pueden sentir incomodidad al bajar la cabeza hasta el tazón.

• Si tu perro no bebe agua pero sí come, las náuseas pueden ser la causa. Los perros con náuseas suelen mostrar otras señales también, como lamer los labios, babear y tragar repetidamente.

Un perro con fiebre, infección, enfermedad cardíaca, cáncer u otra enfermedad sistémica puede simplemente no beber por falta de energía o motivación para levantarse con regularidad.

En el aspecto emocional, el estrés es uno de los principales factores que puede afectar los hábitos de hidratación de un perro. Como entrenador canino con años de experiencia ofreciendo servicios de internado y entrenamiento, puedo dar fe de que los casos de perros estresados que no beben son comunes, especialmente cuando están en entornos desconocidos, como guarderías caninas, refugios u hospitales veterinarios, o están atravesando cambios importantes en su vida.

En algún momento, los dueños de mascotas pueden preguntarse: ¿cuánta agua debe beber un perro cada día? Es una pregunta importante, considerando que el agua es esencial para prácticamente cada proceso en el cuerpo del perro.

Con eso en mente, puedes identificar si un perro está bebiendo menos de lo habitual con una prueba sencilla: mide cuánta agua viertes en el tazón por la mañana y luego mide cuánto queda al final del día. Esto te da un estimado del consumo diario, aunque hay varias variables que tener en cuenta.

Por ejemplo, los perros que padecen alguna enfermedad o los que hacen ejercicio en ambientes calurosos necesitarán cantidades de agua diferentes, explica la nutricionista veterinaria certificada Dra. Laura Gaylord, en un artículo para DVM360. 

La dieta también importa. Los perros que comen alimento húmedo o fresco suelen beber menos porque obtienen una cantidad considerable de humedad de su comida. Y, por supuesto, también deberás tomar en cuenta el agua que se derrama del tazón, la evaporación natural y el hecho de que varias mascotas compartan el mismo tazón.

Los cachorros y los perros senior son especialmente vulnerables cuando se trata de una reducción en la ingesta de agua. Cuando no beben suficiente, son más propensos a deshidratarse rápidamente.

• Un cachorro que no bebe agua —o que sufre una pérdida aguda de líquidos por vómitos, diarrea o fiebre— puede agotar rápidamente sus reservas de líquidos, que son más pequeñas, por lo que incluso pérdidas menores pueden afectar significativamente su salud.

• Los perros senior pueden tener afecciones médicas, como enfermedad renal, que interfieren con su capacidad de mantener una hidratación adecuada.

Que un cachorro o un perro senior no beba puede tener consecuencias más graves, por lo que cualquier disminución notable en el consumo de agua debe monitorearse de cerca y consultarse con un veterinario si persiste.

Una vez que hayas confirmado que tu perro está bebiendo menos, la siguiente pregunta es: ¿cómo hacer que beba agua? Al fin y al cabo, ¡no puedes darle una lección ni pedirle que vea una presentación sobre la importancia de la hidratación!

Afortunadamente, si te preguntas cómo animar a un perro a beber agua, hay varias opciones para aumentar su consumo de H₂O, y la mayoría son fáciles de aplicar:

• Dale sabor al agua para hacerla más apetecible. Puedes agregar un poco de caldo de pollo al agua de tu perro, sugiere la Dra. Gaylord.

• Agrega agua encima de las croquetas de tu perro o a su alimento húmedo.

¿Ya probaste el truco del caldo y cambiaste el tazón de lugar, pero tu perro sigue sin beber? Cada hora sin agua cuenta. Cuéntale al experto de PawChamp qué está pasando y recibe orientación experta hoy mismo.

Consejos sobre el tazón, saborizantes y cambios en la rutina

Además de saborizar el agua, puedes intentar aumentar el consumo de agua de tu perro haciendo algunos cambios menores en su entorno. Esto puede ser especialmente efectivo si sospechas que tu perro no está bebiendo por estrés.

Los perros adoran sus rutinas, y cualquier cambio menor en su entorno puede desestabilizarlos, lo que lleva a comportamientos poco habituales como no comer ni beber. En estos casos, ¿cómo animar a un perro a beber agua si el problema está relacionado con el estrés?

Está claro que no beber agua puede tener consecuencias graves. La deshidratación en los perros se manifiesta de varias formas, y estas señales no siempre son fáciles de detectar.

Por ejemplo, un perro que no bebe después de una cirugía puede deshidratarse, pero las señales pueden pasar desapercibidas porque los perros posoperados suelen estar somnolientos y menos activos.

Por eso, conocer los síntomas de deshidratación en perros puede ser de gran ayuda. Las señales a las que debes prestar atención incluyen las siguientes:

• Encías secas y pegajosas

• Saliva espesa

• Ojos secos y hundidos

• Nariz y boca secas

• Piel entre los omóplatos que permanece levantada al jalarla (la prueba del pliegue cutáneo)

• Letargo

Cuando un perro se aleja del tazón de agua, generalmente hay una razón —estrés, un cambio en la rutina o algo relacionado con su salud— y descubrir cuál es la parte difícil. PawChamp te ayuda a llegar al fondo del asunto:

• El chat dentro de la app te conecta con entrenadores caninos y consultores de comportamiento, para que puedas describir exactamente qué está (o no está) haciendo tu perro y recibir una respuesta el mismo día

• Los ejercicios paso a paso ayudan a reducir el estrés y la ansiedad que a menudo están detrás de la negativa de un perro a beber

• El seguimiento del progreso te permite registrar los hábitos de tu perro día a día, para que detectes a tiempo una disminución en la ingesta de agua y tengas algo concreto que mostrarle a tu veterinario

¿Ya probaste el truco del caldo y cambiaste el tazón de lugar, pero tu perro sigue sin querer tocar el agua? Cuéntale a un experto de PawChamp qué está pasando: están disponibles las 24 horas del día, los 7 días de la semana en la app, y te dirán si es estrés, un hábito o si es hora de llamar al veterinario.

Referencias

Gaylord, L. How much water should a dog drink? DVM360, 2024. (Confirmar el título exacto y el año antes de publicar.)