Q&R : Les chiens peuvent-ils ressentir la tristesse et nous aider à la surmonter ?

Lorsque vos clés s'entrechoquent et que votre respiration s'accélère, de nombreux chiens s'en rendent compte, parfois en inclinant la tête d'un air perplexe, parfois en épiant vos moindres mouvements.

Julie Goldberg, MA, LMHC-D, combine la thérapie somatique, l'EMDR et la psychothérapie assistée par la kétamine pour aider ses clients à rétablir l'équilibre de leur système nerveux. Elle constate quotidiennement que les gens et leurs chiens se synchronisent, parfois de façon magnifique, parfois de façon à amplifier le stress.

Pour les lecteurs de PawChamp, nous avons demandé à Julie si les chiens peuvent détecter la dépression, comment stabiliser les deux systèmes dans l'instant et comment intégrer la régulation dans la vie quotidienne.

Julie Goldberg:Les chiens et les humains corégulent, nos systèmes nerveux ont tendance à se synchroniser. Si un humain se sent anxieux, un chien le sentira et s'alignera sur le niveau d'énergie de l'activation. Il est possible qu'un chien perçoive la dépression d'un humain, mais le niveau d'énergie du système nerveux est beaucoup plus faible chez une personne déprimée, de sorte que le chien semblera probablement plus calme et léthargique.

Expert PawChamp : Les chiens ressentent les émotions, mais je ne dirais pas qu'ils diagnostiquent quoi que ce soit. Ils remarquent les changements dans notre excitation, notre routine et notre engagement. Il s'agit de données sur les liens entre l'homme et le chien, et non d'un diagnostic. Cela soulève la question pratique que tout propriétaire veut savoir : les chiens peuvent-ils ressentir la tristesse et la dépression ?

L'expert de PawChamp : Les changements de routine, comme faire la grasse matinée, sauter des promenades, leur signalent également que quelque chose ne va pas. Les chiens sont très doués pour détecter les changements, mais ils ne sont pas infaillibles ; le contexte est important et chaque chien a un seuil de sensibilité différent. Une fois que vous avez compris les signaux, le défi suivant consiste à maîtriser le timing. Les chiens peuvent réagir d'une certaine manière à un pic soudain et d'une autre manière à une baisse plus longue.

Julie Goldberg:J'emmène mon chien avec moi dans mon cabinet de thérapie. Pour les clients qui sont excités de la voir et qui s'empressent de la caresser, elle s'active et s'excite davantage. Pour les clients qui entrent calmement et ne la reconnaissent pas, elle reste calme et contente.

PawChamp expert: Lors d'un pic soudain, vous voyez souvent un chien qui suit de près, qui fait les cent pas, qui vocalise ou qui demande le contact. Lorsque l'humeur est plus longue et plus calme, de nombreux chiens s'installent dans un rythme plus tranquille avec vous. Bien entendu, l'observation des schémas n'est utile que si vous disposez d'un plan pour les moments difficiles à la maison.

L'expert de PawChamp: Une telle connexion attentive de la main à la fourrure vous ancre tous les deux. Si votre chien est très excité, guidez-le vers un tapis ou un endroit familier et gardez vos mouvements lents et prévisibles. Certains chiens se calment plus rapidement grâce à une réinitialisation du nerf vague. Un toucher lent et prévisible synchronisé avec votre respiration et une caresse douce de l'oreille ou de la joue pendant que vous gardez vos expirations longues. Si vous préférez avoir un script sur le moment, PawChamp inclut un défi de réinitialisation du nerf vague guidé que vous pouvez suivre en temps réel.

1. Une habitude que les propriétaires de chiens peuvent adopter quotidiennement est de s'engager à marcher dehors sans téléphone portable. En vous connectant à l'environnement, vous vous connectez à votre animal. Écoutez le bruit des oiseaux, des arbres et le calme de la nature. Ou, si vous vivez en ville, aidez votre esprit à s'orienter vers les bruits de la ville qui vous entourent. Apprendre à prendre le temps d'être attentif à l'extérieur et à se connecter réellement avec votre corps et votre chien vous aide à vous apaiser tous les deux.

2. Les propriétaires de chiens peuvent également prendre le temps de se détendre dans leur journée en se connectant avec leur chien chaque matin. Permettez-vous de ressentir la gratitude et la paix qui accompagnent ce précieux animal. Entrer dans la journée avec un sentiment de facilité est un excellent moyen de permettre à votre corps de se sentir calme.

L'expert de PawChamp : Les jours plus calmes, faites-en une habitude : faites une promenade sans téléphone, puis effectuez une réinitialisation du nerf vague de 90 secondes que vous pouvez suivre sous la forme d'une courte vidéo dans l'application PawChamp avant le petit-déjeuner. Pratiquée régulièrement, cette pratique apprend à votre chien ce qu'est la "rétrogradation", de sorte que les moments occupés sont plus faciles à vivre pour vous deux. Il s'agit également d'un élément de délimitation, de la façon de maintenir un lien fort sans demander à votre chien de porter le poids de votre adaptation.

Cette vidéo est disponible en anglais seulement.

L'expert de PawChamp : Soyez attentif aux signaux d'alarme :

• si vous ou votre chien ne supportez pas la séparation; 

• si votre chien montre une escalade de la détresse (destruction, vocalisations incessantes) ou de la réactivité; 

• si votre anxiété conduit à l'évitement de la vie quotidienne.C'est le moment de faire appel à un thérapeute pour vous, et à un entraîneur à renforcement positif ou à un comportementaliste vétérinaire pour votre chien. Si vous aimez les structures et les encouragements, PawChamp transforme ces idées en petites habitudes reproductibles, comme des promenades guidées sans téléphone, des routines de repos sur le tapis et des vérifications dans le calme, afin que la régulation ne soit pas une solution ponctuelle, mais une pratique quotidienne.

Votre chien n'est pas un outil de diagnostic, c'est un partenaire dans le calme. Lorsque vous stabilisez votre corps et simplifiez vos signaux, la plupart des chiens vous rejoignent. De petits rituels permettent de maintenir le lien, et une aide professionnelle opportune protège les deux côtés de la laisse. Si vous avez besoin d'aide pour faire perdurer ces rituels, PawChamp propose des leçons et des plans scientifiquement étayés qui intègrent le dressage, l'enrichissement, la régulation et une douce réinitialisation du nerf vague que vous pouvez mettre en œuvre ensemble dans votre journée.