Quelle chaleur est trop chaude pour les chiens lors des promenades estivales ?

Les promenades estivales sous un beau soleil ne font-elles pas partie des meilleurs moments que l'on partage avec son chien ? Des journées plus longues, un temps ensoleillé, et plus d'occasions de profiter du plein air… y a-t-il vraiment meilleur moment pour profiter de la vie avec son compagnon à quatre pattes ?

Mais avec ces longues journées ensoleillées vient aussi le risque de coup de chaleur ! Les chiens ne se refroidissent pas de la même façon que les humains. Une température qui nous semble agréable peut devenir dangereuse pour eux en un rien de temps. Il suffit de quelques pas supplémentaires sur un bitume brûlant pour exposer certains chiens à un risque de surchauffe. L'humidité et des mécanismes de refroidissement limités ne font qu'aggraver les choses. 

Alors, quelle chaleur est vraiment trop chaude pour les chiens ? Voyons quelles températures sont sans danger, à quel moment il vaut mieux renoncer à la promenade, et comment reconnaître les premiers signes d'un problème lié à la chaleur.

Astuces clés

• La plupart des vétérinaires et des organisations de sécurité canine s'accordent à dire que le risque augmente sensiblement dès que les températures dépassent 24 °C.

• Lorsque vous êtes dehors avec votre chien au soleil, imaginez-vous porter un pull en polaire par cette chaleur. Si cela vous semble insupportable, il fait probablement déjà trop chaud pour votre chien.

• Compensez en proposant à votre chien un enrichissement intérieur varié. Privilégiez des activités qui répondent aux instincts propres à sa race et stimulent ses sens.

• Selon la RSPCA, un coup de chaleur peut évoluer rapidement et devenir potentiellement fatal sans traitement rapide.

• Donner de l'eau glacée à un chien victime d'un coup de chaleur peut provoquer un choc, car cela entraîne la constriction des vaisseaux sanguins proches de la peau.

La race, l'âge, l'état de santé, le type de pelage de votre chien ainsi que les conditions météorologiques déterminent à partir de quelle température il fait trop chaud pour lui. Cependant, la plupart des vétérinaires et des organisations de sécurité canine s'accordent à dire que le risque augmente sensiblement dès que les températures dépassent 24 °C.

Les chiens se refroidissent principalement en haletant et grâce à une transpiration limitée par les coussinets de leurs pattes. « Transpirer par la peau » est un mécanisme proprement humain. Les chiens ne peuvent pas réguler leur température corporelle aussi efficacement. 

Des recherches menées par l'American Kennel Club indiquent que les maladies liées à la chaleur peuvent évoluer à une vitesse surprenante chez les chiens. Conjuguez des températures élevées à l'humidité et à l'effort physique, et votre chien risque de subir un coup de chaleur potentiellement mortel. 

À titre indicatif :

• En dessous de 20 °C : sans danger pour la plupart des chiens

• 20–24 °C : généralement sans danger avec surveillance

• 24–29 °C : prudence accrue requise

• 29–32 °C : risque élevé pour de nombreux chiens

• Au-dessus de 32 °C : dangereux pour la plupart des chiens

Pour les personnes aux cheveux longs et épais — avez-vous déjà remarqué comme la nuque, recouverte par vos cheveux, devient particulièrement chaude et moite en été ? C'est probablement ce que ressent votre chien sur l'ensemble de son corps, d'autant plus si son pelage est particulièrement fourni. 

Quelle chaleur est trop chaude pour les chiens lors des promenades ?

L'erreur numéro un que nous commettons lorsque nous sortons avec nos chiens en été est de nous concentrer uniquement sur la température de l'air. Marcher, courir et explorer génèrent une chaleur supplémentaire due au mouvement et à l'effort physique. La race du chien joue également un rôle important dans sa tolérance à la chaleur.

Comme pour les races brachycéphales, nous devons faire particulièrement attention aux chiens âgés, aux chiots, aux chiens en surpoids, aux chiens souffrant de problèmes cardiaques ou respiratoires, ainsi qu'aux races à pelage épais. Ce groupe est particulièrement vulnérable et supporte mal la chaleur en extérieur. Cela ne signifie pas pour autant qu'il faille supprimer les promenades. 

Les promenades estivales doivent être différentes de celles du printemps. Si votre chien a l'habitude de partir pour une aventure de 45 minutes lors des douces soirées printanières, l'été peut nécessiter plusieurs sorties plus courtes. 

Si votre chien est habitué à de longues promenades extérieures qui doivent être réduites en été, veillez à compenser en lui proposant d'autres formes de stimulation mentale et physique. Sans cela, vous risquez de voir apparaître des comportements indésirables liés à la frustration à la maison.

Plus facile à dire qu'à faire lors d'une journée chargée. PawChamp élabore un programme personnalisé adapté à la race et au niveau d'énergie de votre chien, pour que les promenades plus courtes ne se transforment pas en soirées agitées.

Quelle chaleur est trop chaude pour les pattes des chiens ?

Les pattes de votre chien sont souvent la première partie du corps touchée par la chaleur extrême. La température du bitume est nettement plus élevée que celle de l'air ambiant. 

Par exemple, lors d'une journée ensoleillée ordinaire en été : 

• Température de l'air : 25 °C

• Température de l'asphalte : 52 °C

Vous avez des chaussures pour protéger vos pieds. Votre chien, lui, marche sur ses pattes nues. À ces températures, des brûlures peuvent survenir étonnamment vite.

Cela dit, si vous DEVEZ absolument sortir votre chien en pleine journée ensoleillée, choisissez des alternatives plus sécurisées comme l'herbe et les sentiers ombragés, et faites porter à votre chien des bottines de protection. Partir en promenade tôt le matin avant que la chaleur s'installe, ou après le coucher du soleil, est une excellente façon de permettre à votre chien de profiter de sa sortie sans souffrir de la chaleur. 

Quand ne pas promener son chien en été ?

Certains jours, votre chien a absolument besoin de sortir. D'autres jours, renoncer à la promenade est la décision la plus prudente. 

Une température sécurisée pour les chiens en extérieur se situe généralement entre 7 °C et 29 °C. En dessous de 0 °C, votre chien risque l'hypothermie. À l'inverse, des températures supérieures à 29 °C présentent un risque sérieux de coup de chaleur. Ces chiffres constituent un bon point de référence, mais ils varient en fonction de la race, du pelage, de l'âge et de l'état de santé de votre chien.

Réduisez au maximum la durée de la promenade si vous devez absolument sortir par de telles températures. Envisagez de reporter la promenade si :

• Les températures dépassent 30 °C

• L'humidité est extrêmement élevée

• Le bitume est chaud au toucher

• Il y a peu d'ombre disponible

• Votre chien a déjà beaucoup exercé ce jour-là

• Votre chien montre des signes de fatigue

Manquer une promenade vaut bien mieux que de risquer une urgence liée à un coup de chaleur.

Ces jours-là, compensez en proposant à votre chien un enrichissement intérieur varié. Privilégiez des activités qui répondent aux instincts propres à sa race et stimulent ses sens. En intérieur, misez sur la stimulation mentale plutôt que sur l'exercice physique. Parmi les meilleures options : 

• Jouets d'intelligence

• Jeux de flair

• Séances d'éducation en intérieur

• Dressage de tours

• Activités d'enrichissement

Bien menée, la stimulation mentale aide les chiens à se calmer plus rapidement que l'exercice physique. L'application PawChamp vous aide à choisir le bon jeu et à vous y mettre immédiatement.

Il n'existe pas de limite de temps universelle pour déterminer combien de temps les chiens peuvent rester dehors par temps chaud. Cela dépend fortement de la tolérance à la chaleur du chien, qui est généralement liée à sa génétique, à ses caractéristiques physiques (les chiens en surpoids et les chiens brachycéphales ont une faible tolérance à la chaleur), à son état de santé et à des générations d'évolution. Les facteurs clés comprennent :

• La température

• L'humidité

• La disponibilité de zones d'ombre

• L'accès à l'eau

• La race

• La condition physique

Certains chiens peuvent rester confortablement dehors 30 minutes à 24 °C, tandis que d'autres peuvent être en difficulté au bout de seulement 10 minutes.

À mesure que les températures augmentent, les sorties en extérieur doivent être plus courtes et mieux structurées. Pour de nombreux chiens, plusieurs sorties de 10 à 15 minutes sont plus sûres qu'une longue promenade. 

Si votre chien est habitué à de longues promenades extérieures qui doivent être réduites en été, veillez à compenser en lui proposant d'autres formes de stimulation mentale et physique. Sans cela, vous risquez de voir apparaître des comportements indésirables liés à la frustration à la maison.

Chaque chien vit le monde à sa façon, et la manière dont il gère les différentes températures lui est également propre. Un Jack Russell Terrier à pelage court régule sa température corporelle bien mieux qu'un Bouvier bernois.

Le pelage n'est toutefois pas le seul facteur. Un Golden Retriever et un Boxer sont tous deux assez vulnérables aux coups de chaleur. Cependant, le Boxer y est plus susceptible d'être exposé, principalement en raison de sa morphologie nasale. 

Les chiens à pelage court, au corps élancé et au museau allongé se refroidissent généralement plus efficacement en haletant que les chiens à double pelage épais, à face aplatie ou en surpoids. 

À titre indicatif :

Tolérance élevée à la chaleur (jusqu'à 29 °C avec précautions)

Les races qui supportent généralement mieux les températures chaudes comprennent :

• Vizslas

• Weimaraners

• Rhodesian Ridgebacks

• Braques allemands à poil court

• Croisés à pelage court

• Pariah indien

Ces chiens se sont développés et épanouis dans des climats chauds. Ils ont également tendance à avoir un corps élancé, un pelage court et des mécanismes de refroidissement efficaces. Des précautions telles que l'accès à l'ombre, à l'eau et à des pauses fréquentes restent néanmoins importantes. 

Tolérance modérée à la chaleur (idéalement en dessous de 26 °C)

Les races appartenant à cette catégorie comprennent :

• Labradors Retrievers

• Golden Retrievers

• Border Collies

• Bergers australiens

• Caniches royaux

Ces chiens peuvent généralement profiter des promenades estivales lorsque les températures sont modérées, mais les longues promenades deviennent plus risquées dès que les températures dépassent 25 °C, notamment en plein soleil. Leur pelage de longueur moyenne à longue joue un rôle d'isolation. 

Faible tolérance à la chaleur (redoubler de prudence au-dessus de 24 °C)

Les races plus sujettes à la surchauffe comprennent :

• Bulldogs

• Bouledogues français

• Pugs

• Boston Terriers

• Shih Tzus

• Pékinois

Ces races brachycéphales (à face aplatie) ont des voies respiratoires plus étroites, ce qui rend le halètement moins efficace en cas de surchauffe. Puisque le halètement est le principal système de refroidissement du chien, elles peuvent surchauffer bien plus rapidement que d'autres races, même lors de promenades relativement courtes.

Races adaptées au froid (redoubler de prudence au-dessus de 24 °C)

Les races initialement développées pour les climats froids comprennent :

• Huskies de Sibérie

• Malamutes d'Alaska

• Saint-Bernards

• Terre-Neuve

• Bouvier bernois

Leur double pelage épais offre une excellente isolation en hiver, mais peut rendre les fortes chaleurs plus difficiles à supporter. Certaines de ces races peuvent s'adapter étonnamment bien, mais elles deviennent souvent inconfortables bien plus tôt en été. Privilégiez plusieurs promenades plus courtes pendant les heures les plus fraîches de la journée.

Le coup de chaleur chez le chien fait partie des choses dont vous devez tout savoir, tout en espérant ne jamais avoir à y faire face. C'est l'une des urgences estivales les plus dangereuses auxquelles les chiens sont confrontés.

Si votre chien présente un ou plusieurs des signes suivants, consultez immédiatement un vétérinaire :

• Halètement excessif

• Gencives rouge vif

• Salivation abondante

• Faiblesse

• Vomissements

• Diarrhée

• Désorientation

• Effondrement

• Convulsions

Si votre chien est victime d'un coup de chaleur, ne supposez jamais qu'il va se refroidir tout seul. Une fois que sa température corporelle monte rapidement, des lésions organiques peuvent survenir très vite, surtout si une prise en charge médicale n'est pas rapidement sollicitée.  

Que faire si votre chien montre des signes de surchauffe ?

Vous pouvez être en train de vous promener tranquillement avec votre chien un dimanche après-midi. Au bout de 15 minutes, vous commencez à vous dire : « Il commence à faire chaud, je crois qu'on devrait rentrer », et votre chien est peut-être déjà en train de montrer des signes de surchauffe. Oui, cela peut arriver aussi vite que ça.

Dès que vous remarquez un halètement excessif, de la faiblesse, des gencives rouge vif, de la confusion ou tout autre signe de stress thermique, déplacez immédiatement votre chien dans un endroit frais et ombragé, et arrêtez toute activité physique. 

Donner de l'eau glacée à un chien victime d'un coup de chaleur peut provoquer un choc, car cela entraîne la constriction des vaisseaux sanguins proches de la peau, ce qui piège la chaleur centrale à l'intérieur tout en refroidissant instantanément l'extérieur des vaisseaux sanguins. Cela peut provoquer des frissons, ce qui augmente encore davantage la température corporelle interne. 

Évitez les erreurs courantes telles que :

• Les bains de glace

• Verser de l'eau extrêmement froide sur votre chien

• L'envelopper dans des serviettes froides

• Retarder la consultation chez le vétérinaire

Utilisez de l'eau fraîche (ni glacée ni chaude) et concentrez-vous sur le refroidissement des zones où les vaisseaux sanguins sont proches de la surface, comme les pattes, le ventre, l'aine et les aisselles. Cette méthode peut soulager votre chien sur le moment, mais ne remplace pas une consultation vétérinaire.

Il vaut toujours mieux être trop prudent que de risquer une situation potentiellement fatale. Face à un coup de chaleur, chaque minute compte. 

Assurer la sécurité de votre chien par temps chaud n'est pas toujours aussi simple que de vérifier la température extérieure. Des facteurs comme l'humidité, la température du bitume, la race, l'âge et la condition physique de votre chien peuvent tous influer sur sa tolérance à la chaleur. C'est là que PawChamp peut vous aider.

PawChamp est une application mobile d'éducation canine et de soins qui propose des programmes d'éducation canine personnalisés et fondés sur la science, conçus pour être utilisés à la maison. En plus d'aider les propriétaires de chiens à surmonter les problèmes de comportement courants, PawChamp accompagne également les soins quotidiens grâce à des conseils structurés et un soutien d'experts. 

• Chat avec un expert canin — envoyez un message à un éducateur certifié pour savoir s'il est sans danger de promener votre chien dans les conditions du jour, ou si votre chien montre des signes de surchauffe.

• Des programmes d'éducation canine personnalisés adaptés à l'âge, à la race et au comportement de votre chien, pour que les routines par temps chaud correspondent vraiment à ses besoins.

• Activités d'enrichissement intérieur et leçons quotidiennes — des activités courtes et fondées sur la science pour les jours où une promenade n'est pas envisageable.

• Conseils de sécurité saisonniers et suivi des progrès pour instaurer de bonnes habitudes tout au long de l'année.

Pour une adoption responsable à chaque saison, PawChamp est là pour vous accompagner.