Come fermare l'aggressività dei cani

L'aggressività del cane può essere un problema serio, ma raramente si tratta di un cane semplicemente "cattivo". Il più delle volte, il comportamento aggressivo è un segno di paura, ansia o frustrazione. Capire cosa lo provoca è il primo passo per gestire e ridurre l'aggressività in modo da mantenere al sicuro sia il cane che chi gli sta intorno.

Se avete a che fare con un cane aggressivo, non siete soli.

Questo articolo vi aiuterà a chiarire:

• Perché l'aggressività si verifica e come riconoscerne i segni prima che si aggravi.

• La psicologia che sta alla base della rieducazione dei comportamenti aggressivi.

• Tecniche pratiche per aiutare il vostro cane a sentirsi più sicuro e meno reattivo.

• Strumenti e risorse che possono supportare i vostri sforzi di addestramento.

• Come le risorse degli esperti di PawChamp possono supportarvi nella gestione efficace dell'aggressività.

L'aggressività non appare dal nulla: c'è sempre una ragione dietro. A volte è la paura. Altre volte è la frustrazione. E in molti casi, i cani semplicemente non hanno imparato a reagire in modo appropriato a certe situazioni.

Prima di saltare alle conclusioni, è importante esaminare cosa potrebbe scatenare il cane.

• Aggressione basata sulla paura: Un cane che si sente in trappola o insicuro può reagire come un modo per proteggersi. Pensate a quando svegliate per sbaglio una persona scontrosa troppo presto: è una modalità di sopravvivenza pura.

• Comportamento territoriale: alcuni cani sentono il bisogno di sorvegliare la loro casa, il loro giardino o persino la loro persona preferita. Se pensano che il loro spazio sia invaso, possono cercare di "difenderlo". Avete mai visto qualcuno diventare irrazionalmente possessivo per il proprio posto sul divano? La stessa energia.

• Guardia delle risorse: Cibo, giocattoli, persino un comodo posto per dormire: alcuni cani sentono il bisogno di proteggere ciò che è loro, a volte in modo aggressivo. Immaginate che qualcuno si impossessi della vostra ultima fetta di pizza e avrete capito l'idea.

• Frustrazione o sovrastimolazione: se un cane è eccitato ma non può agire di conseguenza, come quando è al guinzaglio e vuole inseguire qualcosa, può ridirigere la sua frustrazione in aggressività. È come vedere un bambino che perde la testa quando il suo videogioco si blocca nel momento peggiore.

• Dolore o problemi medici: Un cane normalmente amichevole che diventa improvvisamente nervoso potrebbe soffrire. Prima di pensare che si tratti di un problema comportamentale, un controllo dal veterinario è sempre una buona idea.

I cani non vedono l'aggressività come un comportamento "cattivo": la vedono come una risposta a qualcosa di scomodo o minaccioso. La chiave per ridurre l'aggressività non è solo fermare la reazione, ma insegnare loro un nuovo modo di gestire le situazioni che la scatenano. Questo si chiama controcondizionamento e desensibilizzazione, un processo che ricrea la loro risposta nel tempo.

Invece di associare un altro cane o un estraneo alla paura o alla frustrazione, imparano a collegarlo a qualcosa di positivo. È come se le persone riuscissero a superare la paura di parlare in pubblico esponendosi lentamente a un pubblico piccolo e non intimidatorio. Lo stesso vale per i cani: hanno bisogno di acquisire fiducia attraverso un'esposizione controllata e un rinforzo positivo.

Questo processo richiede pazienza, ma funziona. Con costanza, un cane può passare dal ringhiare agli estranei al sedersi tranquillamente perché ha imparato che non succede nulla di male quando si avvicina qualcuno di nuovo.

I cani di solito danno molti segnali prima che l'aggressività si intensifichi. Imparare a leggere i loro segnali è come capire la trama di un thriller prima che le cose prendano una brutta piega.

• Posizione rigida del corpo - Una posizione tesa e congelata è spesso il primo segnale di disagio.

• Fissazione dura - Se il cane fissa gli occhi su qualcosa in modo intenso e senza battere ciglio, si sente minacciato. Pensate a The Terminator che scruta un bersaglio.

• Orecchie a punta o labbra arricciate - Sono i classici indicatori che il cane è a disagio.

• Improvvisa immobilità - Se il vostro cucciolo, normalmente agitato, smette improvvisamente di muoversi e si irrigidisce, c'è qualcosa che lo mette a disagio.

Riconoscere questi segnali in anticipo può aiutarvi a intervenire prima che la situazione degeneri.

Esposizione graduale e associazioni positive

Pensate a una situazione che scatena l'aggressività del vostro cane. Invece di lanciarlo a tutta forza, introducetelo gradualmente. Se reagisce agli altri cani, iniziate mantenendo una distanza confortevole e premiando il comportamento calmo. Col tempo, man mano che si rilassano, ci si può avvicinare un po' di più. Immaginatelo come se doveste far socializzare una persona timida a una festa: forzarla a entrare in un gruppo non funzionerà, ma farla entrare lentamente può farlo.

Ricompensare i comportamenti calmi invece di reagire a quelli cattivi

È facile concentrarsi sull'arresto dell'aggressività, ma se ribaltassimo il copione? Invece di punire un cattivo comportamento, premiate il vostro cane ogni volta che rimane calmo. Se vede un altro cane e non reagisce, anche solo per un secondo, lodatelo. Cominceranno a capire che la calma fa guadagnare ricompense.

Insegnare le abilità di reindirizzamento

Se il cane inizia a mostrare segni di tensione, non aspettate che esploda. 

Rivolgete la sua attenzione su qualcosa di positivo. Un semplice comando come "guardami" o "seduto" può interrompere la loro attenzione su ciò che li turba e riportarli a una mentalità più rilassata. È come distrarre un bambino prima di un crollo: fa miracoli.

Gestire l'ambiente

Se sapete che il vostro cane ha difficoltà in certe situazioni, non fatelo fallire. Se il cane fa la guardia al cibo, dateglielo in uno spazio tranquillo dove non sentirà il bisogno di difenderlo. Se gli estranei li mettono a disagio, offritegli un rifugio sicuro invece di costringerli a interagire.

Utilizzare gli strumenti giusti per supportare l'addestramento

• Pettorina - Se state lavorando con un cane che ha una storia di morsi, la museruola è un ottimo modo per garantire la sicurezza durante l'addestramento. Contrariamente a quanto si pensa, la museruola non è crudele: previene gli incidenti e consente di lavorare con il cane in situazioni controllate. Consideratela come una cintura di sicurezza: è lì per ogni evenienza.

• Aiuti calmanti - Fasce ansiolitiche (come ThunderShirts), diffusori di feromoni o integratori naturali possono aiutare a calmare i cani particolarmente nervosi. Non "risolvono" l'aggressività, ma creano uno stato più rilassato, rendendo più facile l'addestramento.

• Addestramento con guinzaglio e pettorina - Una pettorina a clip anteriore può aiutare a gestire un cane forte che reagisce in modo aggressivo durante le passeggiate, offrendo un migliore controllo senza sforzare il collo.

• Giocattoli interattivi e stimolazione mentale - L'aggressività spesso deriva da frustrazione o eccesso di energia. I giocattoli rompicapo, i giochi di profumazione e l'addestramento con i trucchi reindirizzano questa energia in qualcosa di positivo. Immaginate quanto vi sentirete più tranquilli dopo aver risolto un cruciverba rispetto a quando ve ne starete seduti in giro irrequieti.

L'aggressività può sembrare opprimente, ma non dovete gestirla da soli. I programmi guidati da esperti di PawChamp forniscono un addestramento strutturato che aiuta a gestire e modificare il comportamento aggressivo in modo sicuro ed efficace.

Con PawChamp, otterrete:

• Piani di modifica del comportamento personalizzati su misura per i fattori scatenanti specifici del vostro cane.

• Consigli di esperti sull'uso del rinforzo positivo invece della punizione.

• Strategie di addestramento progettate per aiutare il cane a mantenere la calma in situazioni di stress.