Cómo elegir el alimento sin granos adecuado para tu perro

Una de las decisiones más importantes al elegir el mejor alimento para tu perro es decidir entre el alimento sin granos y las dietas que sí contienen granos. Ninguna es automáticamente mejor, y todo depende de tu perro, sus necesidades y lo que tú crees que es lo mejor para tu mascota.

Puntos clave

• El alimento sin granos para perros elimina los cereales y los reemplaza con carbohidratos como camote, chícharos y lentejas.
• Sin granos no significa automáticamente más saludable: es adecuado para perros con alergias a los granos o estómagos sensibles.
• Los granos no son simplemente relleno; aportan un valor nutricional real para la mayoría de los perros.
• La FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos) ha investigado un posible vínculo entre las dietas altas en legumbres y las enfermedades cardíacas, sin haber probado una causa directa.
• Entender qué es el alimento sin granos empieza por leer la etiqueta, no el marketing.

Elegir un alimento para perros sin cereales es un tema controversial en el mundo de la nutrición y la salud. Hay opiniones y hay hechos. Las dietas sin granos no contienen ingredientes de cereales como maíz, trigo, arroz, avena, cebada ni centeno.

Eliminar los granos de una dieta significa que algo más tiene que ocupar su lugar.

Un error frecuente sobre las dietas con granos es creer que la mayoría de esos ingredientes se añaden solo como relleno. Es decir, que en vez de aportar valor nutricional al perro, simplemente están ahí para hacerlo sentir más lleno y aumentar el contenido nutricional que aparece en el empaque. Eso no es preciso: los granos enteros aportan proteínas, fibra, vitaminas y minerales, y para la mayoría de los perros son una fuente de energía perfectamente digerible.

Entonces, ¿el alimento sin granos es mejor? En algunos casos sí, las dietas sin granos pueden ser más saludables, pero no necesariamente. Un perro con una alergia conocida a alguno de los granos en la dieta es la razón más clara para hacer el cambio, siempre con la sugerencia de tu veterinario.

El camote tiene muchos beneficios y puede ayudar al sistema digestivo y al sistema inmunológico más que el maíz, el trigo o el arroz, y la mayoría de las dietas sin granos contienen camote. La verdad sobre el alimento sin granos vs. el alimento con granos es que las dietas con granos suelen recomendarse para perros que no tienen alergias ni problemas de salud.

El alimento sin granos y la investigación de la FDA

Hay algo más que cualquier guía honesta sobre los alimentos sin granos debe mencionar. En 2018, la FDA comenzó a investigar reportes de cardiomiopatía dilatada (DCM), una enfermedad cardíaca grave, en perros que comían dietas altas en chícharos, lentejas y otras legumbres. Más del 90% de las dietas reportadas estaban etiquetadas como sin granos, y el 93% contenía chícharos o lentejas.

La FDA nunca estableció que el alimento sin granos cause la DCM, y dejó de publicar actualizaciones de rutina a finales de 2022, calificando el vínculo como un asunto complejo con varios factores probables. También se han reportado casos en dietas que sí incluyen granos, por lo que el hilo conductor parece ser una proporción elevada de legumbres, más que la ausencia de granos.

Cómo elegir el alimento sin granos según las necesidades de tu perro

Elegir el mejor alimento sin granos para tu perro depende de cada caso en particular. Existen opciones para estómago sensible, senior, cachorro, alto en proteínas y con diferentes fuentes de proteína. Así que primero decide qué necesita tu perro. Un alimento sin granos de alta calidad indica claramente su fuente de proteína y no depende de las legumbres como los tres primeros ingredientes.

Las dietas sin granos no solo se recomiendan para perros con alergias, sino también para perros con estómago sensible, y eso es lo que hace que valga la pena considerar el alimento sin granos para estómago sensible: los carbohidratos más suaves son más fáciles de digerir.

La alimentación casera merece una advertencia. Es fácil cometer errores nutricionales con la comida casera para perros, así que habla con un veterinario o un nutricionista certificado antes de preparar una dieta hecha en casa.

¿No sabes cuál opción necesita tu perro? PawHealth y CareTeam, los asesores de bienestar de PawChamp, pueden orientarte sobre qué buscar en una etiqueta: orientación general, no asesoramiento clínico. Con un par de preguntas rápidas sobre tu perro, encontrarás el punto de partida adecuado.

Un comportamiento común en algunos perros es devorar su comida. Antes de que termines de servir el plato, ya está vacío. ¿Qué puedes hacer? Hay muchas opciones para que coman más despacio y, al mismo tiempo, convertir la hora de comer en algo divertido.

Otro problema frecuente a la hora de comer es cuando un perro no tiene interés en su comida "aburrida", así que hay que hacerla divertida y atractiva. La protección de recursos, pedir comida, saltar hacia el plato y ladrar también son problemas comunes durante la hora de comer, pero con la ayuda de PawChamp puedes encontrar una solución.

Buenos modales en la hora de comer

¿Tu perro ladra para pedir comida, salta o insiste constantemente? Puede ser buena idea enseñarle "siéntate, quieto" y que espere hasta que coloques el plato y le digas que puede comer.

Un tazón para comer lento ayuda a los perros que devoran su comida a comer a un ritmo adecuado, lo que vale la pena tanto por comodidad como por buenos modales.

La protección de recursos requiere un entrenamiento lento, gradual y consistente. Puedes darle premios y otros artículos de "menor valor" directamente de tu mano, siempre que sea seguro hacerlo. También puedes entrenar los comandos suelta y déjalo, que pueden ayudar con la protección de recursos. Es importante entrenar y practicar primero con un artículo o alimento de "menor valor" e ir subiendo poco a poco.

Juegos de entrenamiento con comida

Quizás tu perro solo necesita un poco de diversión a la hora de comer. ¿Qué puedes hacer? Hay muchísimas opciones que son tanto enriquecedoras como divertidas. Convertir la comida en un juego de búsqueda añade enriquecimiento, frena a los comedores rápidos y mejora la concentración, y los juguetes de rompecabezas para perros funcionan también como una actividad fácil para hacer en casa:

• Tapete olfativo — esconde las croquetas entre las tiras de tela y deja que tu perro las busque con la nariz. Así usa no solo su cerebro, sino también sus sentidos.
• Tapete para lamer — extiende comida blanda sobre el tapete; es calmante y reduce la velocidad al comer. Funciona mejor con alimentos en lata u otras opciones untables, y se puede congelar.
• Juego del molde para muffins — pon premios en un molde para muffins y cubre algunos hoyos con pelotas de tenis para que tu perro las empuje con el hocico.
• Esparcir premios — simplemente lanza la comida por el suelo del área y deja que tu perro la busque.
• Un tazón de rompecabezas para perros, también conocido como comedero lento, es excelente para perros que necesitan comer más despacio: los diseños con laberintos hacen que el perro trabaje para acceder a su comida.
• Los KONGs u otros juguetes rellenables son una excelente opción para mantener a tu perro entretenido. Congela uno para una sesión más larga y calmante.

Cambiar la dieta de tu perro puede ser difícil, especialmente si es selectivo con la comida. ¿Qué puedes hacer para ayudarlo a adaptarse al cambio y aceptar su nuevo alimento? Por suerte, hay muchas opciones para que la transición sea más fácil.

Cómo cambiar el alimento de tu perro de forma segura

Saber cómo cambiar el alimento de tu perro es tan importante como elegirlo. Hazlo de forma gradual: mezcla el alimento anterior con el nuevo durante 7 a 10 días, aumentando poco a poco la porción del nuevo hasta alimentar solo con la nueva dieta.

Ese aumento paulatino es el secreto para hacer el cambio de alimento sin que haya malestar estomacal ni rechazo desde el primer día.

Qué hacer si tu perro es muy selectivo con la comida

Antes de actuar, hazte la pregunta correcta: ¿qué hace que tu perro no tenga interés en este alimento? ¿Es el sabor? Quizás el sabor de cierta proteína no le resulta atractivo, y probar un sabor diferente puede ayudar.

A veces un perro no quiere comer el alimento nuevo de ninguna forma, así que prueba añadir algo encima del plato. Intenta poner sus premios favoritos encima, caldo de huesos, leche de cabra, yogur u otras opciones saludables y apetecibles.

La otra parte de cómo lograr que un perro coma es reducir la presión. Quedarte parado frente al plato, animarlo o cambiar el alimento cada dos días le enseña al perro que rechazar la comida produce algo mejor.

Elegir el alimento correcto es solo la mitad del trabajo. Lograr que tu perro lo acepte y coma con calma es entrenamiento, y eso es exactamente lo que PawChamp apoya.

• Guías paso a paso — planes estructurados para los modales en la hora de comer, juegos con comida y la transición gradual a un nuevo alimento: presentar, recompensar, avanzar.
• Desafíos diarios — para mantener la rutina consistente día a día, porque la consistencia es lo que hace que los hábitos en la hora de comer y las transiciones se consoliden.
• Consulta a los expertos en perros — chatea con entrenadores certificados sobre protección de recursos, pedir comida, devorar el alimento o negarse a comer.
• PawHealth y CareTeam — asesores de bienestar que pueden orientarte sobre qué buscar en un alimento.

¿Estás trabajando en la rutina del plato y no en la bolsa de alimento? PawChamp lo convierte en pequeños pasos diarios que realmente vas a mantener.

Por suerte, el alimento sin granos va más allá de las croquetas. Existen alimentos en lata sin granos, dietas frescas sin granos, alimentos deshidratados sin granos, alimentos liofilizados sin granos y alimentos secados al aire sin granos. Así que si buscas un alimento sin granos pero no quieres dar croquetas, hay muchas otras opciones.

Alimento húmedo y opciones en lata

El alimento húmedo va a tener la mayor cantidad de humedad y será la opción más suave. Es excelente para perros con problemas urinarios, renales o diabetes, ya que aporta la mayor cantidad de humedad a su dieta; sin embargo, también puedes agregar agua a otros tipos de alimento.

El mejor alimento seco y los formatos frescos

El mejor alimento seco para tu hogar puede seguir siendo las croquetas por el costo y la comodidad, y el alimento sin granos para razas pequeñas es importante aquí porque el tamaño de las croquetas y la densidad calórica están formulados de manera diferente para bocas más pequeñas.

Las dietas frescas sin granos ya se encuentran casi en cualquier lugar, incluso en tiendas de comestibles locales. Se guardan en la sección de refrigerados y hay muchísimas marcas disponibles, con opciones tanto con granos como sin granos. Es una excelente opción si quieres alejarte de las croquetas u otras dietas muy procesadas, y también es ideal para perros con problemas dentales, ya que es más suave y se puede triturar fácilmente.

Las dietas deshidratadas, liofilizadas y secadas al aire son similares pero distintas entre sí. Todas tienen el mismo objetivo: ofrecer un alimento para perros menos procesado. Pasan por procesos diferentes, pero todos son mínimamente procesados, lo que les permite conservar gran parte de sus nutrientes originales. Son excelentes opciones para quienes quieren dar una dieta menos procesada sin pagar un precio muy alto ni hacer todo el trabajo ellos mismos, y lo mejor es que vienen tanto con granos como sin granos.

El alimento sin granos con salmón y las proteínas

Por suerte, hay muchas opciones de proteína en el alimento sin granos para perros. El alimento sin granos con salmón es una de las opciones sin granos más utilizadas y se dice que es "más suave" para el estómago que otras proteínas de uso común. Además, cualquier alimento con salmón aporta omega-3, que benefician la piel y el pelaje.

Un alimento sin granos alto en proteínas es adecuado para perros activos, mientras que el alimento sin granos para perros senior generalmente ajusta las proteínas y las calorías al ritmo más tranquilo de un perro mayor. Elige la fórmula según la etapa de vida, no según el marketing del empaque.

Referencias

• U.S. Food and Drug Administration. Investigación de la FDA sobre el posible vínculo entre ciertas dietas y la cardiomiopatía dilatada canina Última actualización: diciembre de 2022.