愛犬に合ったグレインフリードッグフードの選び方

愛犬に最適なドッグフードを選ぶ際、最も大きな決断のひとつが、グレインフリードッグフードと穀物を含む食事のどちらにするかです。どちらが絶対的に優れているとは言えず、愛犬のニーズや、何がベストかについての考え方によって変わってきます。

まとめ

• グレインフリードッグフードは穀物を使わず、サツマイモ・エンドウ豆・レンズ豆などの炭水化物で代替しています。
• グレインフリーが必ずしも健康的とは限りません。穀物アレルギーや敏感なお腹を持つ犬に適しています。
• 穀物は単なるかさ増し材ではなく、ほとんどの犬にとって本当の栄養価があります。
• FDAは豆類を多く含む食事と心臓病の関連性を調査しましたが、因果関係は証明されていません。
• グレインフリードッグフードとは何かを理解するには、マーケティングではなくラベルを読むことが大切です。

穀物を含まないドッグフードを選ぶことは、栄養・健康業界で意見が分かれるテーマです。さまざまな見解がありますが、事実としてグレインフリーの食事にはトウモロコシ・小麦・米・オーツ麦・大麦・ライ麦などの穀物は含まれていません。

穀物を取り除いた分、何か別のものを加える必要があります。

穀物入りの食事についてよくある誤解のひとつが、穀物成分の多くはかさ増しのために入れられているというものです。つまり、犬にとっての栄養価があるわけではなく、満腹感を高めたり、パッケージ裏面の栄養成分表示を充実させたりするためだけに使われているというものです。しかし、それは正確ではありません。全粒穀物はたんぱく質・食物繊維・ビタミン・ミネラルを含んでおり、ほとんどの犬にとって消化しやすいエネルギー源です。

グレインフリードッグフードの方が良いのでしょうか？場合によっては、グレインフリーの食事の方が健康的なこともありますが、必ずしもそうとは言えません。最もわかりやすいのは、食事に含まれる特定の穀物へのアレルギーが確認されている場合で、その際は獣医師の勧めのもとグレインフリーに切り替えることが合理的です。

サツマイモは多くのメリットがあり、トウモロコシ・小麦・米よりも消化器系と免疫系に良い影響を与えることがあります。ほとんどのグレインフリー食にはサツマイモが含まれています。グレインフリーと穀物入りの食事を正直に比較すると、アレルギーや健康上の問題がない犬には穀物入りが一般的に推奨されます。

グレインフリードッグフードとFDAの調査

正直なグレインフリーガイドとして、もうひとつ触れなければならないことがあります。2018年、FDAはエンドウ豆・レンズ豆・その他の豆類を多く含む食事を食べていた犬における拡張型心筋症（DCM）という重篤な心疾患の報告を調査し始めました。報告された食事の90%以上がグレインフリーと表示されており、93%にエンドウ豆またはレンズ豆が含まれていました。

FDAはグレインフリーフードがDCMを引き起こすとは断定しておらず、2022年末には定期的な情報更新を停止し、この関連性を複数の要因が絡む複雑な問題と位置づけました。穀物を含む食事でも同様の症例が報告されており、共通点は穀物の有無ではなく、豆類の割合が高いことにあると考えられています。

愛犬のニーズに合わせたグレインフリーフードの選び方

最適なグレインフリードッグフードを選ぶには、まず愛犬個体のニーズを把握することが大切です。敏感なお腹向け・シニア向け・子犬向け・高たんぱく質・さまざまなたんぱく源など、さまざまな選択肢があります。まず愛犬に何が必要かを明確にしましょう。高品質なグレインフリードッグフードは、たんぱく源が明確に記載されており、上位3つの成分に豆類が偏っていません。

グレインフリーの食事はアレルギーのある犬だけでなく、敏感なお腹を持つ犬にも勧められることがあります。穀物の代わりに使われる穏やかな炭水化物は消化しやすいため、グレインフリーの低刺激フードが選択肢として注目される理由はここにあります。

手作り食については注意が必要です。栄養バランスを崩しやすいため、自作の食事を始める前に獣医師や栄養専門家に相談することをおすすめします。

愛犬に何が必要か迷ったら、PawChampのウェルネスアドバイザーであるペット健康アドバイザーに相談してみてください。ラベルで何を確認すればよいかについて、臨床的なアドバイスではなく一般的なガイダンスを提供しています。愛犬についていくつか簡単な質問に答えるだけで、適切な出発点が見えてきます。

食事をあっという間に平らげてしまう犬は少なくありません。ボウルにフードを入れ終わる前に、もうなくなっている、というほどです。では、どうすればよいでしょうか？実は、食べるスピードを落としながら食事時間を楽しくする方法がたくさんあります。

食事時にもうひとつよく見られる問題として、「いつものフード」に興味を示さない犬への対応があります。そんな時は、食事を楽しくて魅力的なものにする工夫が必要です。また、リソースガーディング・おねだり・ボウルに飛びかかる・吠えるといった問題も食事時によく起こりますが、PawChampのサポートで解決策を見つけることができます。

落ち着いた食事のマナー

食事を求めて吠える・飛びかかる・おねだりするといった問題が起きていませんか？「お座り・ステイ」を教え、フードを置いてから「よし」と声をかけるまで待てるようにトレーニングするのがよいかもしれません。

早食いの犬にはスローフィーダーボウルが役立ちます。マナーの面だけでなく、消化の観点からも食べるペースを落とすことは大切です。

リソースガーディングには、ゆっくりと段階的に、一貫したトレーニングが必要です。安全に行える場合は、手からおやつや「価値の低い」アイテムを与えてみましょう。また、「出して」や「無視して」のトレーニングもリソースガーディングの改善に役立ちます。まずは価値の低いアイテムや食べ物から練習を始め、少しずつ難易度を上げていくことが大切です。

フードを使ったトレーニングゲーム

食事時間をもう少し楽しくするだけで十分なこともあります。では、どんなことができるでしょうか？豊かさを与えながら楽しめる方法はたくさんあります。食事をフォージングゲームにすることで、環境エンリッチメントになり、早食いを防ぎ、集中力を高める効果もあります。犬用フードパズルは手軽な室内アクティビティにもなります。

• 嗅覚訓練マット：フリース素材の隙間にキブルを隠し、鼻で探させます。脳だけでなく感覚も使えます。
• 犬用リックマット：やわらかいフードをマットに塗り広げます。食べるスピードが落ち、落ち着く効果があります。缶詰フードやペースト状の食べ物・おやつに最適で、冷凍してもお使いいただけます。
• カップの中のおやつ当てゲーム：マフィン型のトレーにおやつを入れ、テニスボールでいくつかの穴を塞いで、犬が鼻先でボールをどかして探します。
• おやつまきゲーム：フードを周辺にまき散らし、犬に探して食べさせます。
• スローフィーダーとも呼ばれるパズルフィーダーボウルは、食べるペースを落としたい犬に最適です。複雑な模様の迷路を通ってフードを食べる仕組みになっています。
• KONGやその他の詰め物ができるおもちゃは、わんちゃんを夢中にさせるのに最適です。冷凍すると、より長く落ち着いて楽しめます。

特に好き嫌いのある犬の場合、新しい食事に切り替えるのは難しいことがあります。切り替えをスムーズにして新しいフードを受け入れさせるためには、どんなことができるでしょうか？幸い、移行を楽にする方法はたくさんあります。

ドッグフードを安全に切り替える方法

フードの切り替え方は、フード選びと同じくらい大切です。7〜10日間かけて古いフードと新しいフードを混ぜ、少しずつ新しいフードの割合を増やしながら、最終的に完全に切り替えるようにしましょう。

この緩やかな移行こそが、お腹の不調や初日の拒否を防ぐための唯一の秘訣です。

好き嫌いのある犬への対処法

好き嫌いのある犬には、まず別の視点から考える必要があります。最初に確認すべきは、そのフードに興味を示さない理由です。風味の問題でしょうか？特定のたんぱく源の味が合わない可能性もあるので、フレーバーを変えてみると改善することがあります。

新しいフードを全く食べない場合は、トッピングを試してみましょう。お気に入りのおやつをのせたり、ボーンブロス・ゴートミルク・ヨーグルトなど健康的で食欲をそそるものを加えたりしてみてください。

食べさせようとするもうひとつのポイントは、プレッシャーを下げることです。ボウルの前に立ち続けたり、なだめたり、2日おきにフードを替えたりすると、拒否すればより良いものが出てくると犬に学ばせてしまいます。

適切なフードを選ぶことは、取り組みの半分に過ぎません。愛犬が落ち着いてそれを受け入れ、食べられるようにするのはトレーニングの領域であり、それこそがPawChampのサポートする部分です。

• ステップバイステップのガイド：食事時のマナー・フードを使ったゲーム・新しいフードへの段階的な移行（導入・ご褒美・定着）を体系的にサポートします。
• デイリーチャレンジ：毎日のルーティンを一貫して続けるためのサポート。食事の習慣や移行を定着させるのは、継続的な一貫性です。
• 専門家に相談：ガーディング・おねだり・早食い・食拒否について、認定トレーナーにチャットで相談できます。
• ペット健康アドバイザー：フードで何を確認すべきかについて、一般的なガイダンスを提供するウェルネスアドバイザーです。

フードのパッケージではなく、食事のボウル周りのルーティン作りに取り組みたいですか？PawChampなら、無理なく続けられる短いデイリーステップに変えてくれます。

グレインフリーはキブルだけではありません。グレインフリーの缶詰ドッグフード・フレッシュタイプ・脱水タイプ・フリーズドライ・エアドライタイプなど、さまざまな選択肢があります。グレインフリーを求めているけれどキブルは避けたい、という場合でも多くの選択肢があります。

ウェットドッグフードと缶詰の選択肢

ウェットドッグフードは水分量が最も多く、最もやわらかい選択肢です。水分摂取量を増やせるため、尿路の問題・腎臓の問題・糖尿病を抱える犬に最適です。ただし、他のフードに水を加えることも可能です。

ドライドッグフードとフレッシュタイプ

コストと利便性を考えると、キブルが最も現実的な選択肢である家庭も多いでしょう。小型犬用のグレインフリーフードでは、キブルのサイズやカロリー密度が小さな口に合わせて設計されているため、この点は特に重要です。

フレッシュタイプのグレインフリーフードは今や近所のスーパーでも見つかるようになり、冷蔵コーナーに並んでいます。穀物入りとグレインフリーの両方を提供するブランドも多く、キブルや加工度の高い食事から離れたい方に最適です。やわらかいため歯の問題がある犬にも向いており、必要に応じてつぶして与えることもできます。

脱水・フリーズドライ・エアドライの食事は似ているようで異なります。いずれも加工を最小限に抑えたドッグフードを提供することを目的としており、処理方法はそれぞれ異なりますが、加工度が低いため元々の栄養素を高い割合で保持しています。高コストや手作りの手間をかけずに加工度の低い食事を与えたい方に最適で、穀物入りとグレインフリーの両方から選べます。

グレインフリーのサーモンドッグフードとたんぱく源

グレインフリードッグフードには、さまざまなたんぱく源の選択肢があります。グレインフリーのサーモンドッグフードは最もよく使われる選択肢のひとつで、一般的に使われる他のたんぱく源よりもお腹に「優しい」と言われています。サーモンを使ったフードにはオメガ3脂肪酸も含まれており、皮膚と被毛のケアに役立ちます。

高たんぱく質のグレインフリーフードは活動的な犬に向いており、グレインフリーのシニア用フードは高齢犬のゆっくりとしたペースに合わせてたんぱく質量とカロリーが調整されているのが一般的です。パッケージ前面のマーケティングではなく、ライフステージに合った処方を選ぶようにしましょう。

参考文献

• U.S. Food and Drug Administration. FDA Investigation into Potential Link between Certain Diets and Canine Dilated Cardiomyopathy 最終更新：2022年12月。