V&A: Kunnen honden verdriet aanvoelen en ons helpen reguleren

De therapeut uit Brooklyn en oprichter van Third Nature Therapy legt uit hoe honden met ons “co-reguleren”. Samen met de PawChamp-expert beantwoorden ze wat onze huisdieren eigenlijk oppikken op angstige of verdrietige dagen, en geven ze kleine kalmerende routines voor honden.

Als je een eenvoudige manier wilt om op gewone dagen kalme gewoontes met je hond te oefenen, biedt PawChamp korte, door trainers geleide routines die je thuis kunt volgen.

Wanneer je sleutels rinkelen en je ademhaling versnelt, voelen veel honden de verandering, soms met dat vragende hoofdkantelen, soms door je op de voet te volgen. 

Julie Goldberg, MA, LMHC-D, combineert somatische therapie, EMDR en ketamine-geassisteerde psychotherapie om cliënten te helpen het zenuwstelsel weer in balans te brengen, en ze ziet dagelijks hoe mensen en hun honden op elkaar afstemmen – soms prachtig, en soms op manieren die stress versterken. 

Voor PawChamp-lezers vroegen we Julie of honden depressie kunnen aanvoelen, hoe je beide systemen in het moment kunt kalmeren, en hoe je regulatie in het dagelijks leven kunt integreren.

Julie Goldberg: Honden en mensen co-reguleren – onze zenuwstelsels raken vaak op elkaar afgestemd. Als een mens zich angstig voelt, zal een hond dat aanvoelen en het energieniveau van activatie spiegelen. Het is mogelijk dat een hond de depressie van een mens aanvoelt, maar het energieniveau in het zenuwstelsel is veel lager bij iemand die zich depressief voelt, dus de hond zal waarschijnlijk rustiger en lustelozer lijken.

PawChamp-expert: Honden voelen emoties aan, maar ik zou niet zeggen dat honden iets diagnosticeren. Ze merken veranderingen in ons spanningsniveau, onze routine en betrokkenheid op. Dat zijn signalen uit de band tussen mens en hond, geen diagnose. Dat roept de praktische vervolgvraag op die elke eigenaar wil weten: kunnen honden verdriet bij mensen aanvoelen?

Julie Goldberg: In het dagelijks leven pikken honden zowel toon als bewegingen op. Denk aan wanneer je enthousiast bent om je hond te begroeten en je stem verheft; meestal wordt de hond dan ook enthousiast en verhoogt hij zijn energie. Hetzelfde gebeurt bij angst; als de stem hoger wordt, kan de hond actiever worden. Als een mens zich snel beweegt en moeite heeft om tot rust te komen, wordt de hond ook actiever en beweegt mee.

PawChamp-expert: Veranderingen in routine zoals uitslapen, wandelingen overslaan – dat geeft ze ook het signaal dat er iets niet klopt. Honden zijn heel goed in het detecteren van veranderingen, maar ze zijn niet onfeilbaar; context is belangrijk en elke hond heeft een andere gevoeligheid. Als je de signalen begrijpt, is de volgende uitdaging het timen. Honden kunnen anders reageren op een plotselinge piek dan op een langere dip.

Julie Goldberg: Ik neem mijn hond mee naar mijn therapiepraktijk. Voor cliënten die enthousiast zijn haar te zien en haar snel willen aaien, wordt ze actiever en opgewondener. Voor cliënten die rustig binnenkomen en haar negeren, blijft ze kalm en tevreden.

PawChamp-expert: Bij een plotselinge piek zie je vaak een hond die dicht volgt, heen en weer loopt, geluiden maakt of contact zoekt. Bij een langere sombere stemming passen veel honden zich aan dat rustigere ritme aan. Natuurlijk helpt het alleen om patronen te herkennen als je ook een plan hebt voor de lastige momenten thuis.

Julie Goldberg: Als de hondeneigenaar een angstpiek voelt, kan die werken aan het kalmeren van het eigen zenuwstelsel. Dat kan eruitzien als het voelen van de voeten op de grond en een paar diepe ademhalingen nemen. Ze kunnen ook hun hond gebruiken om te kalmeren, door zich te richten op langzame en rustige aaitjes, het gevoel van de vacht onder de hand te voelen, en hun aandacht en bewustzijn te richten op de verbinding met de hond.

PawChamp-expert: Zo’n bewust contact tussen je hand en de vacht van je hond verankert jullie beiden. Als je hond erg opgewonden is, begeleid hem dan naar een vertrouwde mat of plek en houd je bewegingen langzaam en voorspelbaar. Sommige honden kalmeren sneller met een reset van de nervus vagus. Langzame, voorspelbare aanrakingen synchroon met je ademhaling en een zachte streek over oor of wang terwijl je uitademingen lang zijn. PawChamp bevat een begeleide Nervus vagus-resetuitdaging die je in realtime kunt volgen.

Julie Goldberg:

1. Een gewoonte die hondeneigenaren dagelijks kunnen aannemen is om te er bewust voor kiezen om zonder telefoon te wandelen. Verbinding maken met de omgeving, en daarmee met je dier. Luister naar het geluid van vogels, bomen en de rust van de natuur. Of, als je in een stad woont, help je geest te oriënteren op de stadsgeluiden om je heen. Leren om mindful tijd buiten te nemen en echt verbinding te maken met je lichaam en je hond helpt jullie beiden te kalmeren.

2. Hondeneigenaren kunnen ook elke ochtend tijd nemen om de dag rustig te beginnen door verbinding te maken met hun hond. Sta jezelf toe de dankbaarheid en rust te voelen die dit kostbare dier brengt. De dag beginnen met een gevoel van gemak is een geweldige manier om je lichaam kalm te laten voelen. 

PawChamp-expert: Op rustigere dagen maak hiervan een vaste gewoonte: maak een wandeling zonder telefoon en doe daarna een reset van de nervus vagus van 90 seconden die je als korte video in de PawChamp-app kunt volgen voor het ontbijt. Regelmatig geoefend leert het je hond wat “afschakelen” voelt, zodat drukke momenten voor jullie beiden makkelijker zijn. 

Julie Goldberg: Een van de meest nuttige dingen om te oefenen als hondeneigenaar is je hond te trainen om te weten dat jij eerst voor je eigen behoeften zorgt voordat je voor die van hem zorgt. Hoewel dit voor veel hondeneigenaren tegenstrijdig klinkt, is het nuttig voor het stellen van langetermijngrenzen als hondeneigenaar. Leer je eigen zelfzorg te prioriteren en zorg dan voor de honden. Als jij gelukkig en kalm bent, vertaalt dat zich naar de hond. Gezonde grenzen stellen en een routine creëren met je hond zorgt voor een blijvende verbinding tussen jullie beiden. 

PawChamp-expert: Let op de waarschuwingssignalen:

• als jij of je hond niet goed alleen kunnen zijn; 

• als je hond toenemende stress toont (vernieling, onophoudelijk vocaliseren) of reactief gedrag; 

• als jouw angst leidt tot het vermijden van het dagelijks leven. 

Dat is het moment om een therapeut voor jezelf in te schakelen, en een trainer met positieve bekrachtiging of een dierenarts-gedragsdeskundige voor je hond. Als je niet zeker weet wat je ziet, gebruik dan Vraag het aan een hondenexpert in de PawChamp-app. Je krijgt begeleiding van ervaren gedragsprofessionals, waaronder IAABC-gecertificeerde consultants. 

Julie Goldberg, MA, LMHC-D is de oprichter van Third Nature Therapy, een groepspraktijk in Brooklyn die somatische therapie, EMDR en ketamine-geassisteerde psychotherapie combineert om diepe genezing te ondersteunen bij trauma, angst en emotionele overbelasting. Haar werk richt zich op regulatie van het zenuwstelsel, waarbij ze cliënten begeleidt terug naar veiligheid, veerkracht en innerlijk vertrouwen.

Redactionele noot: Dit gesprek is bedoeld voor algemene educatie en vervangt geen medisch, psychologisch of advies van een dierenarts.

Harige vrienden zijn geen hulpmiddelen of behandeling, en zelfs emotionele hulphonden zijn er niet om onze emoties te dragen – het zijn partners waarmee we kunnen co-reguleren. Wanneer je je lichaam kalmeert en je signalen vereenvoudigt, komen de meeste honden je daarin tegemoet. Kleine rituelen houden de band veerkrachtig, en tijdige professionele hulp beschermt beide kanten van de riem. Als je hulp wilt om die rituelen vol te houden, biedt PawChamp wetenschappelijk onderbouwde, korte, gemakkelijk te volgen lessen en plannen die training, verrijking, regulatie en een zachte reset van de nervus vagus samen in je dag integreren.