Guía de suplementos para perros: las mejores vitaminas y apoyo nutricional

Los suplementos para perros son uno de los temas más comentados en la industria canina. Pero ¿por qué son tan populares? ¿Qué suplementos son buenos y cuáles se consideran un efecto placebo? Puede ser difícil elegir un suplemento, especialmente si no sabes bien qué buscar.

Información importante: los suplementos no deben reemplazar a los medicamentos ni a otras necesidades médicas. Los suplementos son únicamente un apoyo o vitamina para el organismo. Antes de comenzar a darlos, se recomienda hablar con tu veterinario. Es posible que los suplementos sean tóxicos si no se administran con moderación, y no curan ni tratan ninguna condición.

Puntos clave

• Las vitaminas y los suplementos para perros son un apoyo complementario; no tratan, curan ni reemplazan la atención veterinaria.
• Más no siempre es mejor: un exceso de vitaminas puede ser tan dañino como una deficiencia.
• Los mejores suplementos para perros dependen de la necesidad: las fórmulas para articulaciones, piel, inmunidad y calma son todas diferentes.
• Habla con tu veterinario antes de comenzar algo nuevo, especialmente si tu perro toma medicamentos o tiene alguna condición de salud.
• La ansiedad y los problemas para tomar pastillas son cuestiones de comportamiento: el entrenamiento hace más que cualquier golosina.

Las vitaminas y los suplementos para perros generalmente se dan a diario, o a veces dos veces al día, y cada suplemento puede cumplir un papel diferente. El peso y el tamaño de tu perro determinarán cuántos suplementos necesita al día.

Existe una gran variedad de suplementos de venta libre para la salud canina disponibles para los dueños de mascotas, como golosinas de cáñamo, golosinas de CBD, golosinas calmantes, suplementos para piel y pelaje, alergias, caderas y articulaciones, salud intestinal, tracto urinario, glándulas anales, vitaminas diarias y muchos más. Cada suplemento está pensado para apoyar lo que indica en la etiqueta, no para curar, sino para ayudar. El cáñamo y el CBD generalmente se usan para calmar, aunque algunos también los usan para aliviar el dolor.

Es importante saber que más no siempre es mejor.

Todos los alimentos secos (croquetas) deberían contener todas las vitaminas que un perro necesita, pero un perro que no come la cantidad correcta de alimento puede volverse deficiente, y lo mismo ocurre a la inversa. Un perro que come demasiadas croquetas puede consumir una cantidad excesiva de vitaminas, por lo que es importante dar la cantidad recomendada.

Aunque los suplementos pueden ayudar, también pueden volverse perjudiciales. Si se dan en mayor cantidad de la recomendada, el suplemento puede volverse tóxico para tu perro, así que es importante saber qué darle.

También es importante saber que, al dar suplementos diariamente, tu perro puede dejar de producir ciertos nutrientes por sí solo. Un nutriente artificial que el perro no produce de forma natural (nutrientes esenciales) está completamente bien, ya que el perro no los produce de todos modos. Pero un nutriente que el perro sí produce por sí solo (nutrientes no esenciales) vale la pena investigarlo antes de darlo a diario. Por lo general, estos son suplementos para el intestino, el sistema inmunológico o el sistema urinario.

Puede ser difícil elegir los mejores suplementos para perros porque hay muchos tipos diferentes y muchas marcas distintas. Entonces, ¿qué debes saber primero? Es importante buscar el sello de calidad NASC en el envase. No todos los suplementos tienen esta etiqueta, pero deberían tenerla.

Esto significa que esa marca de suplementos ha hecho un esfuerzo adicional para garantizar que su producto cumpla con un alto estándar. Cada marca debe explicar por qué cada ingrediente está incluido en su suplemento y qué función cumple en el "apoyo" indicado. Aquí tienes una guía rápida sobre los principales ingredientes activos según la necesidad:

¿Todavía no sabes en qué categoría entra tu perro? El equipo de PawHealth and Care, los asesores de bienestar de PawChamp, pueden orientarte sobre qué buscar antes de comprar cualquier cosa.

Suplementos para las articulaciones y cuidado de la artritis en perros

Algo que he aprendido es que nunca es demasiado pronto para apoyar las caderas y las articulaciones. Algunas personas evitan dar suplementos para las articulaciones porque su perro todavía es joven, pero la verdad es que darles ese apoyo extra desde temprano puede prevenir problemas no deseados en el futuro.

Es importante saber que estos suplementos son exactamente eso: suplementos. No son medicamentos ni una cura, sino un apoyo para las caderas y las articulaciones. Los suplementos para la artritis en perros complementan el plan que establece tu veterinario, pero nunca lo reemplazan.

El omega-3 puede ser un gran complemento para el cuidado de la artritis, al igual que las dietas terapéuticas enriquecidas con omega-3, así que optar por un alimento con sabor a pescado o agregar aceite de pescado puede ser beneficioso. Los suplementos para los músculos del perro a veces se usan junto con ellos en perros mayores o en recuperación.

Suplementos para la piel y la inmunidad en perros

Los suplementos para la piel de los perros pueden ser un tema polémico. Hay muchas razones por las que un perro puede tener alergias o piel con picazón, y un suplemento no siempre puede resolver ese problema. Si le estás dando a tu perro un alimento que contiene un ingrediente al que es alérgico, el suplemento no hará mucho hasta que ese ingrediente sea eliminado de su dieta.

Un perro con el sistema inmunológico débil o alergias estacionales es donde los suplementos para la piel, el pelaje o la inmunidad pueden ayudar. Los suplementos de aceite de pescado para perros vienen en forma de cápsula y también en forma líquida, y los antioxidantes suelen ser los ingredientes principales para la inmunidad. Es importante saber por qué tu perro tiene picazón antes de darle cualquier suplemento.

El equipo de PawHealth and Care, los asesores de bienestar de PawChamp, pueden ofrecer orientación y apoyo general al buscar un suplemento; no recomiendan marcas específicas ni brindan asesoramiento clínico.

Existen distintos tipos de suplementos. Algunos son de base natural y otros son más artificiales. Dependiendo de la marca, ambos han demostrado ser útiles. Todo depende de con qué te sientas más cómodo al darle algo a tu perro. Hay personas que no gustan de los productos procesados artificialmente, por lo que prefieren los productos naturales, y viceversa. Es importante investigar ambas opciones para entender qué le estás dando a tu querida mascota y en cuál puedes confiar más.

Los suplementos naturales para perros generalmente provienen de alimentos integrales. La mayoría de las veces vienen en forma de golosinas blandas o en polvo, en lugar de cápsulas duras. Para casos más severos, como problemas de edad avanzada o ansiedad grave, algunos dicen que lo natural no siempre es la mejor opción. Los suplementos alimenticios para perros, como la calabaza, el aceite de pescado o el yogur natural, son la versión más sencilla de la idea: ingredientes enteros añadidos a la comida que tu perro ya come.

Los suplementos dentales para perros vienen como aditivos para el agua, polvos o golosinas para el control de placa, y deben usarse junto con el cepillado, no en lugar de él. Los suplementos para perros mayores se basan en los mismos ingredientes articulares, y es más probable que los perros mayores estén tomando medicamentos, así que consulta primero con tu veterinario.

A algunas personas les gusta preparar sus propios suplementos caseros para perros, pero es importante hablar con un nutricionista de mascotas o un veterinario antes de hacerlo, ya que la nutrición hecha en casa es fácil de desequilibrar.

Claro, los suplementos para la ansiedad en perros pueden aliviar un poco la tensión, pero son, en el mejor de los casos, un apoyo complementario y una decisión para tu veterinario. La verdadera respuesta a cómo calmar a un perro es conductual, no una golosina. Primero, descubre qué le genera ansiedad a tu perro. ¿Puedes evitar exponerlo a ese estímulo? Intenta eso primero.

Además de los suplementos, puedes crear un lugar seguro para tu perro ansioso, como una jaula, un cuarto o un área designada. Haz ese espacio seguro y cómodo con algunos elementos simples:

• Música relajante de fondo.
• Algo que lo entretenga, como un hueso o un tapete para lamer.
• Una cobija, más una camiseta usada de su persona favorita.
• Una cobija sobre la jaula, si es ahí donde se tranquiliza.

También existen las "thunder shirts" (camisetas para tormentas), que están diseñadas para imitar la sensación de un bebé envuelto. Otras personas usan collares calmantes y un peluche con una bolsa de calor y un latido. Todo esto funciona mejor combinado con entrenamiento real: desensibilización gradual, contracondicionamiento, rutinas predecibles y enriquecimiento diario.

No obligues a tu perro a enfrentarse a aquello que le genera ansiedad, pero tampoco empeores la situación sintiéndote mal por él. Por ejemplo, cuando un niño tiene miedo de ir al primer día de clases, si el papá o la mamá lo abraza, lo besa y le asegura que todo estará bien, el niño puede empezar a comportarse de manera más ansiosa. ¡Pero si el padre o la madre le dice "ve a divertirte, te va a encantar", lo más probable es que el niño trate de aprovechar la experiencia!

La desensibilización solo funciona cuando es constante. PawChamp la convierte en pasos diarios cortos adaptados a tu propio perro.

Algunos perros no quieren tomar suplementos. Tal vez sea por el olor o el sabor. ¿Qué puedes hacer si tu perro se niega a tomarlos? La respuesta más rápida para darle una pastilla a un perro es esconderla: intenta envolverla en queso o mantequilla de maní, o usa un premio especial para pastillas. Por lo general, eso hará que la tome. Si aún se niega, ¡prueba con otro sabor o marca!

Cuando tu perro no quiere tomar pastillas sin importar cómo las escondas, el problema generalmente se convierte en el manejo más que en la pastilla en sí.

La solución a largo plazo es desensibilizar a tu perro al manejo. Toca el hocico, da un premio, repite: el mismo refuerzo positivo que usarías para cualquier otra habilidad, y la verdadera respuesta a cómo lograr que un perro tome su medicina. Nunca fuerces, inmovilices ni sujetes a un perro por el cuello para hacerle tomar una pastilla.

La práctica de manejo es un ejercicio diario de dos minutos que es fácil de saltarse, y es exactamente el tipo de rutina para la que fue creado PawChamp.

El suplemento adecuado es una decisión tuya, de tu veterinario y de un profesional en nutrición. Lograr que un perro ansioso se calme, y que cualquier perro coopere a la hora de tomar suplementos, es una cuestión de entrenamiento, y ahí es donde entra PawChamp.

• Planes de desensibilización paso a paso para la ansiedad, divididos en sesiones diarias cortas.
• Ejercicios de manejo para que la hora de las pastillas deje de ser una lucha.
• Ideas de enriquecimiento y rutinas que le dan a un perro ansioso mayor previsibilidad.
• El chat de Pregunta a un experto en perros cuando no puedes distinguir si un comportamiento es ansiedad, un hábito o algo para consultar con tu veterinario.

• Lee, L. Joint Supplements for Dogs: Do They Work and Which Are Best? GoodRx, 2024.
• National Animal Supplement Council (NASC) — estándares del sello de calidad y programa de pruebas de productos.