Guia de suplementos para cães: melhores vitaminas e suporte nutricional

Os suplementos para cães são um dos temas mais discutidos no universo pet. Mas por que são tão populares? Quais suplementos são realmente eficazes e quais são considerados apenas efeito placebo? Pode ser difícil escolher um suplemento, especialmente quando você não sabe bem o que procurar.

Informação importante: os suplementos não devem substituir medicamentos ou outros tratamentos médicos. Os suplementos são apenas um auxílio de suporte para o organismo. Antes de iniciar o uso de suplementos, é recomendado consultar seu veterinário. É possível que suplementos sejam tóxicos quando administrados sem moderação, e eles não curam nem tratam nenhuma condição.

Dicas principais

• As vitaminas e os suplementos para cães são um auxílio de suporte — eles não tratam, curam nem substituem os cuidados veterinários.
• Mais nem sempre é melhor: o excesso de uma vitamina pode ser tão prejudicial quanto a falta dela.
• Os melhores suplementos para cães dependem da necessidade — fórmulas para articulações, pele, imunidade e calmantes são todas diferentes.
• Converse com seu veterinário antes de começar qualquer coisa nova, especialmente se o cachorro estiver tomando medicamentos ou tiver algum problema de saúde.
• Ansiedade e dificuldade na hora de tomar comprimidos são questões de comportamento — o adestramento faz muito mais do que qualquer petisco.

As vitaminas e os suplementos para cães geralmente são administrados diariamente, ou às vezes duas vezes ao dia, e cada suplemento pode desempenhar um papel diferente. O peso e o tamanho do seu cachorro determinarão quantos suplementos ele precisa por dia.

Há uma grande variedade de suplementos de saúde para cães disponíveis sem receita para os tutores, como petiscos de cânhamo, petiscos de CBD, petiscos calmantes, suplementos para pele e pelagem, alergias, quadril e articulações, saúde intestinal, trato urinário, glândulas anais, vitaminas diárias e muito mais. Cada suplemento diferente deve auxiliar no que é descrito no rótulo — não curar, mas auxiliar. O cânhamo e o CBD são geralmente usados para acalmar, mas alguns também os utilizam para alívio da dor.

É importante saber que mais nem sempre é melhor.

Todas as rações secas devem conter todas as vitaminas que um cachorro precisa, mas um cachorro que não está comendo a quantidade correta de alimento pode desenvolver deficiências, e o contrário também é verdade. Um cachorro que come ração em excesso pode ingerir uma quantidade excessiva das vitaminas necessárias, por isso é importante fornecer a quantidade recomendada.

Por mais que os suplementos possam ajudar, eles podem se tornar prejudiciais. Administrados em quantidade maior do que a recomendada, o suplemento pode se tornar tóxico para o seu cachorro, por isso é importante saber o que oferecer.

Também é importante saber que, ao administrar suplementos diariamente, o cachorro pode parar de produzir certos nutrientes por conta própria. Um nutriente artificial que o cachorro não produz naturalmente (nutrientes essenciais) é totalmente aceitável, já que o cachorro não os produz de qualquer forma. Mas um nutriente que o cachorro produz naturalmente (nutrientes não essenciais) vale ser pesquisado antes de ser administrado diariamente. Geralmente, esses são suplementos para o intestino, o sistema imunológico ou o sistema urinário.

Pode ser difícil escolher os melhores suplementos para cães porque há muitos tipos e marcas diferentes. Então, o que você deve saber primeiro? É importante procurar o selo de qualidade NASC na embalagem. Nem todos os suplementos têm esse selo, mas deveriam ter.

Isso significa que essa marca de suplemento foi além para garantir que seu produto atende a um alto padrão. Cada marca de suplemento precisa explicar por que cada ingrediente está no seu suplemento e qual é o seu papel no benefício de "suporte" indicado. Aqui está um guia rápido dos principais ingredientes ativos por necessidade:

Ainda não tem certeza em qual categoria o seu cachorro se encaixa? O PawHealth and CareTeam, os consultores de bem-estar da PawChamp, podem orientar você sobre o que procurar antes de comprar qualquer coisa.

Suplementos articulares para cães e cuidados com artrite

Uma coisa que aprendi é que nunca é cedo demais para cuidar dos quadris e das articulações. Algumas pessoas evitam dar suplementos articulares para cães porque o cachorro ainda é jovem, mas a verdade é que oferecer um suporte extra para as articulações desde cedo pode prevenir problemas indesejados no futuro.

É importante saber que esses suplementos são exatamente isso: um suporte, não um medicamento nem uma cura. Em outras palavras, são um auxílio para os quadris e as articulações. Os suplementos para artrite canina complementam o plano estabelecido pelo veterinário, sem jamais substituí-lo.

O ômega-3 pode ser um ótimo complemento para o cuidado com a artrite, assim como dietas terapêuticas ricas em ômega-3, por isso optar por um alimento com sabor de peixe ou adicionar óleo de peixe pode ser benéfico. Os suplementos musculares para cães são usados às vezes em conjunto com eles em cães mais velhos ou em recuperação.

Suplementos para pele e imunidade canina

Os suplementos para a pele de cães podem ser um tema controverso. Há muitas razões pelas quais um cachorro tem alergias ou pele com coceira, e um suplemento nem sempre consegue resolver esse problema. Alimentar o cachorro com um alimento que contém um ingrediente ao qual ele é alérgico significa que o suplemento não fará muito até que esse ingrediente específico seja retirado da dieta.

Um cachorro com sistema imunológico fraco ou com alergias sazonais é onde os suplementos para pele e pelagem ou para imunidade canina podem ajudar. Os suplementos de óleo de peixe para cães são encontrados tanto na forma de cápsula quanto na forma líquida, e os antioxidantes são os ingredientes habituais para imunidade. É importante entender por que o cachorro está se coçando antes de administrar o suplemento indicado.

O PawHealth and CareTeam, os consultores de bem-estar da PawChamp, podem oferecer orientação geral e suporte na busca por um suplemento — e não uma recomendação de marca nem um conselho clínico.

Existem diferentes tipos de suplementos. Alguns são à base de ingredientes naturais e outros são mais artificiais. Dependendo da marca, ambos comprovadamente ajudam. Depende do que você se sente confortável em oferecer. Algumas pessoas não gostam de produtos artificialmente processados, por isso preferem produtos naturais, e vice-versa. É importante pesquisar os dois tipos para entender o que você está dando ao seu querido pet e em qual confiar mais.

Os suplementos naturais para cães geralmente são obtidos de alimentos integrais. Na maioria das vezes, são petiscos macios ou pós, em vez de petiscos duros parecidos com cápsulas. Para casos mais graves, como problemas relacionados à idade avançada ou ansiedade severa, alguns dizem que o natural não é a melhor escolha. Suplementos alimentares para cães como abóbora, óleo de peixe ou iogurte natural são a versão mais simples dessa ideia: ingredientes integrais adicionados a uma refeição que o cachorro já come.

Os suplementos dentais para cães são encontrados na forma de aditivos para água, pós ou petiscos para controle de placa, complementando a escovação — e não a substituindo. Os suplementos para cães sênior se baseiam nos mesmos ingredientes articulares, e cães mais velhos têm maior probabilidade de estar tomando medicamentos, portanto, consulte seu veterinário primeiro.

Algumas pessoas gostam de preparar seus próprios suplementos alimentares caseiros para cães, mas é importante conversar com um nutricionista pet ou veterinário antes de fazê-lo — a nutrição feita em casa é fácil de errar.

Claro, os suplementos calmantes para cães podem aliviar um pouco a ansiedade, mas são, no máximo, um auxílio de suporte e uma decisão para o seu veterinário. A resposta real de como acalmar um cachorro é comportamental, não um petisco. Primeiro, descubra o que está deixando o cachorro ansioso. Você consegue evitar expor o cachorro a esse estímulo? Tente isso primeiro.

Além dos suplementos, você pode criar um lugar seguro para o seu cachorro ansioso, como uma caixa de transporte, um cômodo ou uma área específica. Torne esse espaço seguro e confortável com algumas adições simples:

• Música relaxante tocando ao fundo.
• Algo para mantê-lo ocupado, como um osso ou um tapete de lamber.
• Um cobertor e uma camiseta usada da pessoa favorita dele.
• Um cobertor sobre a caixa de transporte, se for ali que ele se acalma.

Também existem as "thunder shirts" (camisetas anti-tempestade), que supostamente imitam a sensação de um bebê sendo envolto num cueiro. Outras pessoas usam coleiras calmantes e um ursinho de pelúcia com uma bolsa de calor e batimentos cardíacos! Tudo isso funciona melhor quando combinado com adestramento de verdade: dessensibilização gradual, contracondicionamento, rotina previsível e enriquecimento diário.

Não force o cachorro a enfrentar aquilo que o deixa ansioso, mas também não piore a situação sentindo pena dele. Por exemplo, quando uma criança está com medo de ir para o primeiro dia de aula, se o pai ou a mãe a abraça, beija e garante que tudo vai ficar bem, a criança pode começar a agir de forma ansiosa. Mas se o pai ou a mãe diz "vai se divertir, você vai adorar!", é muito provável que a criança tente aproveitar ao máximo!

A dessensibilização só funciona quando é consistente. A PawChamp a transforma em passos diários curtos, desenvolvidos especificamente para o seu cachorro.

Alguns cães não gostam de tomar suplementos. Talvez seja pelo cheiro ou pelo sabor. Então, o que fazer se o cachorro se recusar a tomar os suplementos? A forma mais rápida de dar um comprimido para um cachorro é escondê-lo — tente envolvê-lo em um pedaço de queijo ou pasta de amendoim, ou use um petisco especial para esconder comprimidos. Isso geralmente faz com que ele aceite. Se ainda assim recusar, tente um sabor ou uma marca diferente!

Quando o cachorro não aceita comprimidos, independentemente do que você use para escondê-los, o problema geralmente passa a ser o manuseio em si, e não o comprimido.

A solução de longo prazo é dessensibilizar o cachorro ao manuseio. Toque o focinho, recompense, repita — o mesmo reforço positivo que você usaria para qualquer outra habilidade, e a resposta real de como fazer um cachorro tomar remédio. Nunca force, imobilize ou segure o cachorro pelo pescoço para fazer o comprimido descer.

Praticar o manuseio é um exercício diário de dois minutos que é fácil de pular — e é exatamente o tipo de rotina para o qual a PawChamp foi criada.

A escolha do suplemento certo é uma decisão sua, do seu veterinário e de um profissional de nutrição. Acalmar um cachorro ansioso e fazer com que qualquer cachorro coopere na hora do suplemento é adestramento — e é aí que a PawChamp entra.

• Planos de dessensibilização passo a passo para ansiedade, divididos em sessões diárias curtas.
• Exercícios de manuseio para que a hora do comprimido deixe de ser uma batalha.
• Ideias de enriquecimento e rotina que oferecem previsibilidade a um cachorro ansioso.
• O chat Pergunte a um especialista em cães para quando você não consegue identificar se um comportamento é ansiedade, hábito ou algo para o veterinário.

• Lee, L. Joint Supplements for Dogs: Do They Work and Which Are Best? GoodRx, 2024.
• National Animal Supplement Council (NASC) — padrões do selo de qualidade e programa de testes de produtos.