Con las temperaturas en aumento, meterse a la alberca empieza a verse cada vez más tentador. ¿Pero no sería genial que nuestros perros pudieran acompañarnos en el agua? ¿Querrían hacerlo? En este artículo hablamos de los diferentes factores que debemos considerar al momento de introducir a nuestros perros a la natación. Como en todo, existen muchos métodos poco seguros que la gente utiliza para esto. Sin embargo, queremos compartir algunas consideraciones que pueden hacer este proceso menos estresante para todos.
Puntos clave
Nadar puede ser una actividad muy divertida para hacer con nuestros perros, pero es fundamental que ellos quieran participar.
Antes de exponer a nuestros perros al agua, debemos asegurarnos de que sepan dónde está la entrada y salida, y cómo usarla.
Intentar llevar al perro directamente al agua puede generar más dudas que simplemente moverse y jugar cerca de ella.
La aplicación de PawChamp ofrece una variedad de juegos que pueden ser muy útiles para practicar antes del paseo. Una vez ahí, animar a nuestros perros a jugar —en lugar de enfocarse en el agua— puede ayudarles a ver que no tienen por qué tenerle miedo.
Al enseñar a nuestros perros a nadar, es útil recordar que no hay un conjunto de reglas que debamos seguir. ¡Lo más importante es que todos —tanto nosotros como nuestros perros— nos divirtamos juntos!
¿Todos los perros pueden nadar? Lo que debes saber antes de empezar
¿Todas las personas pueden nadar? Nadar es una habilidad, muy parecida a andar en bicicleta. Aunque el estilo de cada persona puede ser diferente, si alguien es físicamente capaz de nadar y quiere aprender, sin duda puede lograrlo.
Lo mismo aplica para los perros, pero es esencial que entendamos cómo se ve cuando ellos quieren aprender. Y también es fundamental, especialmente si le tienen miedo al agua, que les permitamos retirarse en cualquier momento mientras los estamos enseñando.
Razas que nadan de forma natural vs. razas que necesitan apoyo adicional
Algunas razas están criadas para ser excelentes nadadoras, con sus dedos palmeados y pelajes resistentes al agua, como el Perro de Agua Portugués y el Terranova. Otros perros puede que no sean tan aptos para el agua. Aunque mi corgi adoraba nadar, ver esas patitas cortas remar en el agua era la mejor terapia. Independientemente de si tu perro es un nadador natural o no, siempre es buena idea acostumbrarlo a usar un chaleco salvavidas canino.
Cómo enseñar a un perro a nadar paso a paso
Nadar es una actividad muy dinámica. Es mucho más fácil guiar a nuestros perros hacia el agua y dejar que su cuerpo haga el trabajo, en lugar de intentar enseñarles exactamente cómo mover cada pata al estilo perrito. Al introducir a nuestros perros al agua, es importante que sepan dónde está la rampa, las escaleras o la entrada, y cómo usarla. La sensación del agua puede ser desconcertante, especialmente si su única experiencia ha sido el baño. La situación podría volverse insegura para todos muy rápido si nuestros perros no supieran cómo salir —o si se les impidiera hacerlo— de esa experiencia tan extraña.
Cómo introducir a tu perro al agua poco profunda
No existe un procedimiento estándar para introducir a nuestros perros a la natación, porque cada perro es diferente. Algunos pueden querer correr directamente hacia el agua sin ninguna duda. Otros pueden necesitar un poco de motivación. Para quienes necesitan ese empujoncito, el avance puede ser más rápido si juegas o simplemente te quedas cerca del agua, en lugar de esforzarte directamente en meterlos.
💡Por ejemplo:
Jugar juegos divertidos con premios junto a la entrada de la alberca puede despertar más su curiosidad que crear un camino de premios directamente hacia ella.
Cómo generar confianza con el refuerzo positivo
Un estudio de 2021 de Casey et al. confirma lo que los entrenadores han venido diciendo desde los años noventa: los perros entrenados con refuerzo positivo están mucho más dispuestos a participar en las sesiones de entrenamiento que los entrenados con métodos aversivos.
En lo que respecta a enseñar a un perro a nadar, esto significa que es más probable que aprendan y quieran seguir participando cuando tienen la opción de entrar al agua a su propio ritmo. Aunque sabemos que nadar es divertido y puede ser muy útil para refrescarse en un día caluroso, nuestros perros evitarán el agua a toda costa si en el pasado fueron forzados a meterse.
Este es el mismo principio sobre el que se construye cada juego en la aplicación de PawChamp. Nada se hace a la fuerza, todo está basado en la elección, y tu perro marca el ritmo —exactamente lo que genera ese tipo de participación voluntaria que hace que la natación encaje de forma natural.
Cómo ayudar a un perro con miedo al agua a sentirse seguro
Una de mis técnicas favoritas para ayudar a los perros a sentirse menos temerosos de su entorno es el juego. Es útil saber qué juegos le gustan a ese perro en particular, ya sea algo más enfocado en buscar objetos, en el tira y afloja o incluso en perseguir. Comienzo jugando cerca del agua para evaluar si el perro está preocupado, lo cual se nota en cuántas veces mira el agua en lugar de prestar atención al juego. Si el perro que estoy entrenando evita el agua más de una vez mientras jugamos, puedo aumentar la distancia para que la evitación no se vuelva parte del juego.
¿No sabes con qué juegos disfruta más tu perro? Aquí es donde un poco de preparación rinde frutos. La aplicación de PawChamp puede ayudarte a descubrir si tu perro prefiere buscar objetos, el tira y afloja o perseguir, y desarrollar esos juegos en casa primero —para que cuando estés cerca del agua, ya tengas una actividad divertida y familiar bajo la manga.
Hay varias razones por las que no me apresuro a las clases de natación, especialmente con un perro temeroso. Nadar conlleva riesgos, y necesito que mi perro confíe en que voy a escuchar sus señales. Usar presión social para empujarlo hacia el agua que le da miedo no genera la confianza que estoy buscando.
Seguridad en la natación canina: chalecos salvavidas, playas y albercas
El proceso que acabo de describir es mucho más fácil de llevar a cabo en el arroyo local durante un paseo por la naturaleza. Incluso un pequeño cuerpo de agua tranquilo puede ser menos abrumador que una playa con oleaje. Es difícil describir la inmensidad del océano sin estar ahí para ver el horizonte interminable. Un entorno tan ajeno puede hacer que sea muy complicado para nuestros perros querer escucharnos o siquiera jugar con nosotros. Cuando nuestros perros están tan saturados de información de su entorno que ya no pueden prestar atención, mi respuesta habitual —si es seguro hacerlo— es simplemente estar ahí con ellos mientras lo asimilan todo.
Por esta razón, puede ser beneficioso prepararse para una visita a la playa entrenando a nuestros perros para que se sientan cómodos usando su chaleco salvavidas antes de salir. Las opciones son infinitas en cuanto al tipo de chaleco salvavidas que queremos para nuestro perro. Algunas cualidades a considerar al elegir uno son la flotabilidad (mayor flotabilidad para aguas más agitadas), la ubicación de los agarradores de emergencia y la argolla en D para la correa, y el ajuste. Al igual que con los arneses, queremos asegurarnos de que el chaleco salvavidas de nuestro perro no limite sus movimientos en absoluto.
Entrena el comportamiento tranquilo en el agua con la aplicación de PawChamp
Hay muchos juegos en la aplicación de PawChamp que pueden ser muy útiles para desarrollar la comunicación que necesitaríamos en una visita a la playa o a la alberca. El juego "Luz verde, luz roja" acostumbra a nuestro perro a moverse con nosotros, ¡lo cual puede ser muy útil al jugar cerca del agua! Enseñarles los juegos "Regresa y encuéntralo" o "Recoge" puede ser muy divertido con objetos flotantes. Pedirle a nuestro perro que vaya a buscar un objeto en agua muy poco profunda puede crear la exposición gradual que buscamos. Mientras nuestros perros participen felizmente de manera controlada —lo que eso signifique para cada perro—, podemos llevar al paseo cualquier habilidad practicada en casa.
¿Cómo ayuda PawChamp?
Cuando vamos a un lugar público, es muy difícil dedicarle a nuestros perros el 100% de nuestra atención. Para hacer la experiencia más sencilla, podemos dejar que la asistencia experta de PawChamp, disponible las 24 horas del día los 7 días de la semana, nos guíe a través de un plan de preparación diseñado según la energía mental que tenemos disponible. Si solo tenemos tiempo para sesiones de entrenamiento con chaleco salvavidas de cinco minutos, dos o tres veces por semana, pueden ayudarnos con ese plan. Si tenemos una alberca pequeña donde podemos practicar, ¡pueden ayudarnos a crear un plan para acostumbrar a nuestros perros al agua antes de salir de viaje!
En conclusión
Cualquier actividad que podamos hacer con nuestros perros es más divertida que una sin ellos, aunque todos hemos vivido lo frustrante que puede ser una actividad en la que nuestros perros no quieren participar. Todas estas actividades pueden ser libres de estrés con tan solo un poco de preparación. Si estás planeando un paseo y te sientes agotado, deja que la aplicación de PawChamp haga parte del pensamiento y la planificación por ti. En lugar de preocuparte por cómo va a reaccionar tu perro ante una nueva experiencia, además de todo lo demás que estás organizando, deja que PawChamp te ayude a dirigir esa energía para hacer las cosas más fáciles para todos.
Referencia
1. "Dogs are more pessimistic if their owners use two or more aversive training methods | Scientific Reports". 2021. https://www.nature.com/articles/s41598-021-97743-0
